— А ты думаешь, мы там поймаем попутку? — измученно спросила она, с ноткой надежды в голосе.
Тропинка, по которой они шли уже несколько сот лет, начала понемногу расширяться и скоро перешла в грязную дорогу. Вдали они увидели кучку островерхих хижин. Вступив в сложные переговоры с двоими местными мужчинами, Дейв вернулся довольный:
— Насколько я понял, все не так плохо. Мы, конечно, сбились с пути, но зато не спустились с другой стороны горы. Мы где-то в пяти-шести милях от дома.
Лори положила руку ему на плечо, потом повернулась и с тоской в глазах посмотрела на деревню:
— Дейв, а мы не могли бы ненадолго там остаться? Я сейчас не смогу пройти пять или шесть миль.
Он с покаянным видом взял девушку за руку:
— Нам надо добраться домой. Ну, не отчаивайся, может быть, мы встретим кого-нибудь на дороге.
Они прошли совсем немного, когда знакомая до слез кремовая с красным машина с визгом, практически на двух колесах, выехала из-за угла и с ужасным скрежетом остановилась недалеко от них.
Дейв заторопился к джипу, смеясь от невероятного облегчения. Лори осталась на месте. Судя по всему, Райан был сильно не в духе.
Она слышала, как хлопнула дверца машины, как Дейв путано принялся объяснять, привирая, какие несчастья свалились на них, но если Райан и слушал его, то вполуха. Он быстро шел к Лори, и она подняла голову, готовя себя к худшему. Но даже самые мрачные опасения не могли сравниться с тем, что она увидела. Лицо Райана было бледно и напряженно. Пыль забилась в морщины вокруг плотно сжатого рта, глаза покраснели. Темная поросль отросшей за ночь бороды придавала ему почти разбойничий вид. То ли из-за его лютого взгляда, то ли потому, что последние запасы энергии иссякли, ноги у Лори подкосились, и она рухнула бы на землю, если бы Райан не подхватил ее на руки, грубо и безмолвно прижав к себе.
Испуганно глянув в посеревшее лицо Лори, Дейв начал бессвязно оправдываться:
— Говорю тебе, Рай, мы спускались по тропинке, все было нормально, и вдруг…
— Заткнись, Дейв, и садись в машину. — Двумя гигантскими шагами Райан подошел к джипу, подождал, пока Дейв откроет ему дверь, и Лори с необыкновенной нежностью положили на сиденье. Она слабо попыталась удержать поток горячих слез.
Только Райан мог так сдерживать себя, хотя было ясно, что гнев его так и норовит вырваться наружу. Он слегка выпустил пар, когда садился в машину. Дверца захлопнулась с такой силой, что казалось, она сейчас отвалится.
Мотор взревел, и машина рванулась вперед, словно пуля, выпущенная из ружья.
Жизнь в «Ньюмбайе» после этого инцидента пошла не очень ровно. Лори поняла, что Дейв принял на себя основной удар ярости Райана. Она знала, что в тот день они говорили долго, за полночь, но не представляла о чем. И не могла найти объяснений внезапному решению Дейва не выходить из своей комнаты.