– А откуда вы взяли список экипажа «Южного Креста»? Это ведь, наверное, военная тайна Центавра?
– Никоим образом. Когда корабль пропадает без вести, а именно это произошло поначалу с «Южным Крестом» с точки зрения центаврианцев, полные списки членов экипажа рассылаются по всем колониям и провинциям сапиенсов. Это стандартная практика, которая выгодна всем. Сам посуди, что будет, если на какую-нибудь веганскую «дикую колонию» свалится с неба спасательный катер с обгоревшими в атмосфере опознавательными знаками? Да его экипаж запросто могут линчевать как симулятивных гуманоидов роша! А так шериф поглядит в оперативную сводку, увидит, что чумазые Джо и Жан официально числятся пропавшими без вести, – и по крайней мере не поленится отогнать от них кровожадную толпу поселенцев.
– Ясно. Выходит, и впрямь какие-то центаврианцы побывали на Грине, вступили в контакт с майянцами, а потом вернулись домой. Как они вернулись?
– Разумеется, в район Грина со временем был выслан второй корабль. А спасшимся с «Южного Креста» офицерам, надо полагать, удалось прихватить с собой средства локальной связи и приводной маяк. Скорее всего эти трое покинули рейдер на высадочном катере еще до того, как он разбился на Озере Синего Аиста. Сам понимаешь, при таких условиях спасательному кораблю было несложно их обнаружить.
– М-да… Теперь как-то легче верится в то, что их предыдущий Хозяин Слов действительно смог прикинуться Дюмулье… Если Воины Обновления заблаговременно получили от центаврианцев результаты психосканирования какого-нибудь офицера биологической безопасности…
– Именно, Серж, именно. Что меня поражает, так это потрясающая обучаемость Воинов Обновления. Выучить интерлингву, проникнуться реалиями нашей технократической современности, разобраться с нашей терминологией… Кто знает – может, они располагают куда более широкими познаниями, чем прикидываются? Может, им по силам пилотировать наши катера? А то и водить в бой межзвездные ударные корабли?
Эверт Вальдо посмотрел на меня с особенным, фальшиво печальным выражением красивых глаз.
Ясненько. Капитан Вальдо боится хозяев Яшкина и не доверяет им.
А я, Серж ван Гримм?
Я боюсь капитана Вальдо. И не доверяю ему.
От этого внезапного открытия я поперхнулся фуззи-колой.
Я принадлежу к той непоседливой породе сапиенсов, которой быстро приедаются знакомые места и люди. Возможно, это и заставило меня отказаться от протекции отца по поступлению в Высший военно-технический колледж и записаться в штурмовую пехоту.
Устал я и от общества Воинов Обновления, и от Эверта Вальдо, и от своего взвода. Правда, не могу сказать, что мне наскучила Тайша Вассерфаль. Кажется, я даже успел в нее влюбиться.