Или все-таки нет, не влюбился. Может, сработал вовремя поставленный блок интимофобии.
Чтобы чем-то занять часы между Тайшей и Тайшей, я прибился к палубной команде «Юнгера». К тем самым флаинг-офицерам и мичманам, которые чуть не перестреляли всех нас в док-камере, когда на борту корабля впервые появились Воины Обновления.
– Королевский триплет! – объявил я торжественно, выкладывая перед очумевшим Бышковицем свои великолепные карты.
Мичман Юрасов присвистнул. Пак поскреб в затылке.
Деньги лишними не бывают. Даже если их запаяют вместе с тобой в цинк – все ж уютнее как-то.
На новой сдаче мне в руки снова приплыли такие шикарные карты, что стало даже как-то неловко. А еще – боязно. Вот увидят они, какой я счастливчик, – и пошлют на все буквы кровернского алфавита. Или решат, что я замаскированный эспер-гипнотизер, и намнут бока.
Публика на этих рейдерах весьма крутая, между прочим. Это только среди романтически настроенных репортеров принято считать, что у всех космофлотчиков безупречные послужные списки, тугоплавкие моральные качества и звездный интеллектуальный индекс.
Может, это и верно по отношению к старшим офицерам, астрогаторам и комендорам. Но в палубные команды служивых загоняют отнюдь не за особые заслуги.
Та же каторга – только хуже.
Вот Юрасов в свое время чуть в распыл не попал за мародерство на нейтральном судне. А кореец Пак – так вообще, по слухам, бывший траппер. Тем только себе шкуру и спас, что вовремя зачуял, откуда ветер дует, и перебежал к нашим.
Заложил корешей своих закадычных и, хитролисо извернувшись, пролез на ускоренные курсы обслуживающего персонала Космофлота. Эх, чего только в жизни не бывает…
Но не могу же я свои замечательные карты слить в подпространство. И натянуть себе оттуда всякой баккары! Не мо-гу.
По мере отыгрыша кона лица моих новых друзей по-нехорошему деревенели. Мне везло, как… как… как в канун крупных, огромных неприятностей!
Чувствовалось, что планы у Пака, Бышковица и Юрасова зреют самые недобрые.
Я косился по сторонам, прикидывая, какой инструмент из развешанных по стенам катерного бокса поухватистее. Выходило, что легче всего будет отмахаться от этой публики массивной насадкой молекулярного напылителя.
Вернулся флаинг-офицер Шарон, который ходил за пивом.
Вообще-то права на алкоголь у нас не было. Теоретически мы восьмые сутки находились в состоянии непрерывной боевой готовности «зеро». И за алкоголь старшие офицеры имели право вытянуть нас линьком под барабанную дробь.
Но, понимая, что перед лицом противника вряд ли кто-то станет устраивать подобные экзекуции, мы особо не волновались. Я – так вообще был вне юрисдикции всех этих долбаных флотских «традиций».