Правильно. Значит, спасение – внутри катера.
– Тайша, за мной!
Вслед за этим я рванул вниз на полной скорости, притираясь к борту катера почти вплотную. Моей целью была дыра, проделанная гранатами Карлскроны.
Мне было не до объяснений. Я – старший, я отдаю приказы, которым нужно подчиняться, вот и все. Рядовая Тайша Вассерфаль, как и любой дисциплинированный солдат, обязана была последовать за мной.
Я не знаю, что случилось.
Может быть, замешкалась на одно роковое мгновение.
Возможно, перепугалась до смерти и решила, что лучшее укрытие – глиняный вал или башня компрессора.
У меня над головой сверкнула вспышка. Еще один разряд – рассеянный такой, щадящий, пришелся аккурат на два метра левее моего плеча. Не могли кроверны лупить по катеру на полную мощность! Не могли, тряслись за своего драгоценного многомысленного папочку!
А вот Тайшу, которая находилась выше катера, они распылили на молекулы.
Я ожидал встретить на грузовой палубе не меньше полудюжины разъяренных монстров и вместе с ними – свою смерть. Вместо этого я увидел жуткое побоище.
– Отличный денек, – сказал Вальдо, выступая из-за оплавленного борта планетолета.
Он стоял по грудь в воде, как, впрочем, и я. Он был жив, хотя его экоброня обгорела и украсилась несколькими глубокими вмятинами. Ствол его «Сьюздали» смотрел мне в грудь.
Больше здесь не было ни одного живого существа.
Что могло гореть – испарилось сразу же от гранат «Тандеров». Останки свиты пси-мастера в жидком виде украшали потолок. На воде болтались куски блевотворного жаркого.
Кизи Кен Амана опознать можно было только по нагрудному знаку. Он стоял в дальнем углу, прислонившись к стене. Голова отсутствовала.
– Где Свечников? – спросил я.
Вальдо сделал неопределенный жест. Типа «везде».
– Эверт, скажи, что ты не сошел с ума.
– Я не сошел с ума. Серж, я должен закончить нашу работу.
Ствол его «Сьюздали» по-прежнему смотрел мне в грудь. Тут только я сообразил, что моя поза полностью, зеркально повторяет позу Вальдо. И моя «Сьюздаль» точно так же готова в любое мгновение разнести Вальдо на куски.
У нас накопились определенные разногласия. Мы оба это понимали.
– Эверт, я вот забыл сказать тебе спасибо. За то, что ты посадил катер, а не разбил его о ближайшую сопку.
– Пожалуйста, Серж.
Вальдо был человеком власти. Я – разменной фигурой меньше пешки. Вальдо был гением, я, мягко скажем, таковым не являлся. И хотя нас, таким образом, разделяли две пропасти – служебная и интеллектуальная, – сейчас мы были равны как никогда. Наверное, с этой целью неандертальцы и придумали оружие. Чтобы пропасти заузить.