После того, как последним вошел Рычагов, Сталин открыл совещание. В коротком вступительном слове он в очередной раз постращал присутствующих темпами производства в 70–80 самолетов в день в Германии (хотя уже знал от Андрея, что эта цифра, выведенная из оценок побывавших там специалистов, завышена раза в три, но, видимо, не собирался пока никому об этом сообщать, чтобы не расслаблялись) и о нашем общем отставании в этой области. Пока Вождь «разогревал» публику, Воронов пытался состедоточиться на своей предстоящей речи, машинально поглаживая пальцами шикарную кожаную обложку своей папки. Все вокруг только натуральная кожа и дерево. Никакого тебе пластика и прочей гадости. И мебель красивая и добротная. И это еще кабинет скромного по своим запросам Сталина. Андрей уже видал тут кабинеты и побогаче. «Нет, когда я заработаю себе отдельный кабинет, то скромничать не буду. Я не Сталин, мне можно. Обставлю антикварной мебелью, благо ее здесь достать не проблема», — размечтался было Андрей, но был грубо спущен с небес жестокой действительностью в лице Вождя:
— А сейчас товарищ Воронов даст развернутый анализ положения.
— Добрый день, товарищи, — начал Андрей, поднимаясь. — Сложившаяся в нашем авиастроении ситуация является на данный момент абсолютно неудовлетворительной. Мы запоздали с разработкой нового поколения боевых самолетов, отстав в этом от потенциального противника, которым, что, как я думаю, никого не удивит, является фашистская Германия. Есть основания предполагать, что военное столкновение с ней может случиться уже летом следующего года. Причин нашего отставания много: это и общий технический уровень нашей промышленности и неспособность бывшего руководства ВВС выдать четкие требования на следующее поколение машин и отсутствие концентрации конструкторских ресурсов на ограниченном количестве наиболее перспективных проектов. СССР не настолько богат на инженерные кадры чтобы позволить себе разбрасывать их на тридцать с лишним авиаконструкторских бюро! Поэтому, первоочередная задача — выделение нескольких основных тем и объединение всех сил в разрабатывающие эти темы КБ, за счет роспуска остальных, разумеется.
Последние слова вызвали некоторое волнение в зале, особенно среди молодых конструкторов. Никому не хотелось терять с таким трудом завоеванную независимость. Яковлев, заместитель наркома по опытному самолетостроению и тоже молодой руководитель КБ осторожно спросил:
— И какие же машины, по вашему мнению, должны стать основными?
— На это ответит заказчик. Товарищ Рычагов сейчас представит вам новую концепцию строительства ВВС.