— Вы — моя страховка, Чанис. Используя вас, я буду судить обо всех ошибках и просчетах, которые мог допустить.
Глаза Мула надвигались на Билла, настойчивые, требующие.
— Правильно ли я рассчитал, Чанис? Перехитрил ли я ваших людей? Тазенда разрушена, Чанис, разрушена до основания, но вы горюете притворно. Где правда? Я должен знать правду! Неужели я не до конца все понял? Неужели опасность все еще существует? Говорите, Чанис, где ошибка?
Чанис почувствовал, как помимо воли с его губ слетают слова. Он пытался бороться с этим, сжимая зубы, напрягая каждый мускул своего тела, но ничего не мог поделать, и слова рвались наружу, раздирая на своем пути горло, язык, губы…
— Правду, — выдавил он из себя, — хорошо!
— Ну конечно! Что еще остается?!
— Сэлдон создал Второе Основание здесь. Психологи прибыли сюда и взяли под контроль местное население.
— На Тазенде?
Мул проник еще глубже в эмоциональные центры Чаниса и усилил давление, подвергая его страшной пытке.
— Я уничтожил Тазенду. Вы знаете, что мне нужно. Говорите.
— Не Тазенда. Я уже сказал, что люди Второго Основания необязательно должны стоять у власти. Тазенда — лишь административный центр, — слова вылетали помимо воли.
— Россем… Россем… Россем… этот мир…
Мул ослабил давление, и Чанис обмяк, измученный пыткой.
— И вы думали обмануть меня? — мягко спросил Мул.
— Однако вы были обмануты! — Это говорили остатки умирающего сопротивления Чаниса.
— Совсем не долго. У меня прямая связь с флотом, и после Тазенды придет очередь Россема. Но сначала…
Чанис почувствовал, как на него начала медленно надвигаться темнота, и невольно поднял руку к измученным глазам, но это не помогло.
Все звуки пропали, и темнота обволокла Чаниса с похотливой любовью.
Закончилось все странным ощущением, быстрым, как вспышка молнии. Чанис вернулся на землю, его измученные болью и слезящиеся глаза начали смутно различать окружающее. Голова болела невыносимо, и каждое движение причиняло страдания. Наверное, он остался в живых. Он почувствовал, как откуда-то извне подступает целебный покой. С трудом повернув измученную голову, Чанис испытал облегчение: дверь была открыта, и на пороге стоял Первый Оратор.
Чанис попытался заговорить, закричать, предупредить, но язык не слушался его, и он понял, что какая-то часть могущественного мозга Мула все еще держала его под контролем, не давая произнести ни слова. Чанис снова медленно повернул голову. Мул все еще был в комнате. Он злился, рот его оскалился в зловещей гримасе.
Чанис чувствовал влияние Первого Оратора, мягко касающегося целебными потоками его израненного мозга. Спаситель дошел до участка, контролируемого Мулом, и после короткой борьбы контроль был снят.