Москва, ноябрь 2007 года
Несколько дней Антон провел в смятении. Он страстно желал чуда и боялся в него поверить. Ночью его терзали две голодные ведьмы, днем мучило сомнение. Антон забросил работу, перестал выходить из дома и целыми днями слонялся из угла в угол, как зверь в клетке.
Наконец он привел в порядок заросшую физиономию и заставил себя выйти из дома. Возле знакомого супермаркета вилась стайка беспризорных мальчишек. Бегают, стреляют по сторонам настороженными плутоватыми глазами, выискивают, где что плохо лежит. Антон сразу узнал пацана, который стащил у Ленки сумочку, приблизился к нему вплотную и негромко спросил:
— Хочешь заработать?
— Пошел на фиг, — ответил мальчишка, не останавливаясь. — Я этим не занимаюсь.
— Я тоже, — сказал Антон. Поймал пацана за рукав и потребовал: — Посмотри на меня! Не узнаешь?
Мальчишка стрельнул в него испуганным взглядом. В глазах мелькнула искра понимания, и мальчишка тут же заныл:
— Отпусти! Я ничего не сделал!
— А сумки с девушек срывать разве хорошо? — строго спросил Антон и хорошенько встряхнул пацана.
Тот начал валять ваньку и изображать припадочного: повалился на колени, закатил глаза под лоб. Антон выждал минуту и твердо сказал:
— Так. Либо ты сейчас поднимешься и расскажешь мне все как было, либо я сдаю тебя ментам.
— Фигушки, — огрызнулся мальчишка, не вставая с колен. Его задранная рука по-прежнему была перехвачена Антоном. — Девка в ментовку не пойдет!
— Это еще почему?
— По кочану! — снова огрызнулся пацан. — Она сама просила сумку сдернуть!
Антон слегка ослабил хватку.
— Ну предположим. А зачем ей это понадобилось?
Пацан ухмыльнулся и поднялся с колен.
— Вот у нее и спроси.
Не выпуская его рукав, Антон достал из кармана заранее приготовленную тысячную купюру. Зрачки пацана дрогнули и расширились, не отрываясь от заманчивой зеленой бумажки.
— Говори, — потребовал Антон.
— Да она познакомиться с тобой хотела! — раскололся пацан. — Говорит: «Нравится мне один мужик, только он на меня ноль внимания».
Пальцы Антона разжались сами собой, и мальчишка проворно отпрыгнул в сторону.
— Не убегай! — поспешно попросил Антон. — Расскажи подробно!
— Гони монету, — потребовал малолетний вымогатель.
Антон без возражений протянул ему купюру. Мальчишка проворно сунул бумажку в ботинок и одернул потрепанную штанину.
— Значит, так: она меня нашла вот на этом самом месте и предложила заработать пару тысяч. Я спросил, чего делать нужно, а она и говорит: «Укради мою сумку». Ну, я затормозил, а она объяснила, что в милицию обращаться не будет. Короче, я спросил, на фиг ей все это надо, а она отвечает: «Нравится мне один человек, только сама подойти стесняюсь. Он каждый день гуляет в парке, сидит на одной и той же скамейке. Возле этой скамейки ты меня и ограбишь. Будет повод познакомиться». — Мальчишка шмыгнул носом и пожал плечами: — Все. Я сделал, как договорились, отбежал подальше, достал деньги и выкинул сумку на помойку.