Я поблагодарил, отказался от спиртного и попросил кофе.
Он вернулся на свое место, заглянул в небольшую камеру наблюдения, позволявшую видеть все, что происходит в приемной, и поднял трубку телефона.
— Эльвира, — недовольно начал выговаривать он секретарше. — Я же полчаса назад сказал тебе, чтобы ты выпроводила этих торгашей. Я их не приму сегодня. Я и так опаздываю. Пусть оставят подарок у тебя. Я потом посмотрю. Да, и принеси нам кофе.
Не дожидаясь ответа, он швырнул трубку на место. Очевидно, он чувствовал себя уверенней, лично регулируя поток посетителей.
— У тебя какое-то событие? — спросил я, кивая на бутылки.
— Да так, — с наигранной небрежностью отмахнулся он. — Небольшой юбилей. Мне сегодня сорок лет.
— Вот это да! — поразился я. — А я без подарка! Как же мы пропустили!
— Не знаю, — подхватил он, принимая обиженное выражение. — Я, между прочим, посылал приглашения.
И тебе, и Храповицкому. Еще неделю назад, — уточнил он на всякий случай.
Я бы, пожалуй, охотно поверил в плохую работу нашей почты, но последняя фраза была явно произнесена для убедительности. Он говорил неправду. Никаких приглашений он нам не посылал, иначе в телефонном разговоре со мной эта тема бы как-то всплыла. Спорить я, конечно же, не стал.
— Ну, извини, — сказал я виновато. — С нас причитается.
— Деньгами отдайте, — быстро отреагировал он и засмеялся, показывая, что шутит.
Секретарша принесла кофе, и у него зазвонил мобильный телефон.
— Слушаю, — отрывисто и резко бросил он. — А можно ускорить этот процесс? Я не собираюсь ждать до бесконечности. Хорошо. Я даю вам еще два дня, а потом потребую возвращения всей суммы со штрафными санкциями. — И не прощаясь, отключился. Его мобильник, как и следовало ожидать, был последней модели, возможно, чей-то подарок. Он полюбовался им и бережно положил на стол.
— Обнаглели москвичи! — хмыкнул он, обращаясь ко мне.
— Поставки срывают? — из вежливости поинтересовался я.
— Да заказал себе из столицы охранников, — пожаловался он. — Восемь человек. — В его голосе мне послышалась хвастливость. — Деньги уже сумасшедшие заплатил, а агентство никак не может подобрать то, что мне нужно. У меня, правда, и требования высокие. Хочу взять офицеров ГРУ с опытом работы.
— Из-за войны с Ильичом? — Я попытался сбить высоту его запросов намеком на вынужденные обстоятельства.
— Да какой там Ильич! — поморщился он, словно говорил о надоедливом насекомом. — Кто он сейчас такой?! Я и знать его не знаю! Политика меня доконала!
Я понял, что он приближается к главной теме нашего разговора.