— Я даже не знаю. Прошло двадцать три года, Бруки. Довольно сложно понять, ведь я только слышал ее голос. Я ее тоже рассмешил, но... Черт, если бы она хоть что-нибудь рассказала.
— А ты не можешь выбрать время и позвонить ей, сейчас или как-нибудь попозже. Я думаю, это ей помогло бы. Я уже поговорила с Фиш, Лайзой и Тэйни. Мы собираемся звонить ей по очереди.
— Прекрасная мысль. — Эрик задумался на пару секунд и решился: — Бруки, у тебя есть ее телефон?
— Конечно. Ты приготовил карандаш?
Он быстро схватил карандаш, висевший на грязной веревке.
— Да, давай. — Под пристальным взглядом Ма он записал номер Мэгги на обложке телефонной книги среди дюжины разных каракулей. — 206-555-3404, — повторил он. — Спасибо, Бруки.
— Эрик?
— Да?
— Передай ей привет и скажи, что я помню о ней и скоро позвоню.
— Ладно.
— И передай привет своей маме.
— Ладно. Я сейчас в ее доме, Бруки.
— Пока.
Повесив трубку, Эрик встретился взглядом с Анной и почувствовал себя так, словно по нему галопом несется табун лошадей.
— Она занимается в группе психологической поддержки для людей, находящихся на грани самоубийства. Врач посоветовал ей позвонить старым друзьям. — Он перевел дыхание и обеспокоенно посмотрел на мать.
— Скверно, скверно.
— Она ничего мне не сказала, Ма.
— Это непросто — признаться в этом даже себе самому.
Эрик подошел к окну и уставился во двор, пытаясь представить себе Мэгги такой, какой помнил, — веселой девушкой, всегда готовой рассмеяться. Он долго стоял, переполненный тревогой, и обдумывал, что лучше сделать.
Наконец он повернулся к Анне. Эрику было сорок лет, но он нуждался в ее одобрении.
— Я должен позвонить ей, Ма.
— Конечно.
— Я побеспокою тебя, если позвоню отсюда?
— Давай звони, мне нужно принять душ. — Она бросила фильтр в кофейную гущу, подошла к сыну, крепко обняла его, что бывало нечасто, и грубовато-добродушно похлопала по спине. — Иногда, сынок, у нас нет выбора, — сказала она и оставила его одного в пустой кухне рядом с ожидающим телефоном.
На следующий день после беседы с Бруки и Эриком телефон Мэгги решил компенсировать свое обычное молчание. В первый раз он зазвонил в шесть утра.
— Привет, мам.
Мэгги быстро поднялась и посмотрела на часы.
— Кейти, у тебя все хорошо?
— У меня все прекрасно, и ты могла бы узнать это еще вчера, если бы твой телефон не был занят так долго.
— О, Кейти, прости. У меня были две замечательные беседы со школьными друзьями.
Она вкратце пересказала Кейти разговор с Бруки и Эриком, спросила, где та была, получила обещание позвонить вечером и попрощалась, не ощутив одиночества, которого ожидала.