— Все, — убитым тоном произнес Галадар, — можете снять повязки.
Повторять приглашение не пришлось. Сдернув надоевшие тряпки, орки огляделись. Они оказались в лесу, довольно далеко от опушки. В глубине бора еще царила ночная темень — до рассвета было не меньше часа. Эльфы столпились в сторонке, некоторые держали наготове оружие, но у большинства руки были пусты.
— Вот, — Галадар указал на что-то в траве, — это ваше.
Мечи, талгаты и арбалеты, отобранные при пленении, валялись беспорядочной кучей. Орки быстро разобрали оружие, и Эйтх принялся торопливо взводить свой арбалет. Хаук убрал в ножны талгат, но оставил отцовский меч наготове.
Галадар с отрешенным лицом наблюдал за их действиями.
— А теперь — уходите, — промолвил он и вдруг заплакал. Никаких истерик, всхлипываний и завываний — просто по щекам эльфа сами собой потекли слезы, а губы задрожали.
— Ты чего? — кивнул ему Хаук.
— Я погиб, — еле выдавил эльф. — Я… мне конец. Моя сестра… родители… Лорд Эльгидар не простит… Меня отдадут под трибунал вместо вас! Убейте меня! Пусть все думают, что…
— Уходи со мной, — вдруг сказал Хаук. — Ты и те, кто захочет последовать за тобой! Жизнь за жизнь! — рявкнул он через плечо на своих спутников. — И пусть выйдет тот, кто скажет, что я не прав!
Орки угрюмо переглядывались. Эльфы — тоже.
— А куда вы идете? — наконец промолвил Галадар. — К князю Ирматульскому?
— Нет. Терезий ничего об этом не знает.
— Значит, ты мне солгал? — Эльф побледнел. Дрожащая рука торопливо нашаривала рукоять меча. Его спутники тоже, как по команде, ощетинились оружием. Их по-прежнему было почти в два раза больше, чем орков, так что крови пролиться должно было много, и еще неизвестно, кто победит.
— Нет, не солгал. Просто не сказал большей части правды. — Хаук оглядел постепенно светлеющий лес. Для него, выросшего в подземельях Цитадели, уже было достаточно светло. Как, впрочем, и для умеющих видеть в темноте эльфов. Так что он без труда заметил просвет между кустами, напоминающий тропинку. — Может, поговорим по дороге? Я и так потерял почти два дня. А время действительно не ждет!
И он направился на ту тропку, не обращая внимания на то, что вот-вот должно было сотвориться у него за спиной.
Орки не стали без команды бросаться в бой. Эйтх первым, размахивая взведенным арбалетом, потрусил следом. За ним потянулись остальные. Галадар какое-то время топтался, глядя им в спины, а потом крикнул:
— О чем поговорить?
Вместо ответа Хаук начал рассказывать, и эльфу волей-неволей пришлось бегом догонять своего собеседника. Его подчиненные разделились примерно пополам — одни двинулись следом за орками, другие остались на прогалине и принялись шепотом совещаться.