– Неужто тебя всех наговоров лишили? Даже добрых не оставили?
– Оставили, – ответила она сквозь слезы. – Да что в них проку-то?!
– Ну как же, – рассудительно заметил я. – Значит, лечить ты все равно можешь. И болезни заговаривать, пусть и не все, и разные там присухи составлять, чтоб люди друг дружку любили. Так чего ж тебе еще? Вот и пользуйся. А народ тебе за это спасибо скажет.
– На что мне спасибо? Я ж хочу, чтоб меня боялись, – заявила она тогда и насмешливо фыркнула. – Болести, присухи… – И вдруг осеклась, как-то странно на меня поглядев, а потом, помолчав, не произнесла – пропела: – Ай и впрямь, пожалуй, я тебя послушаюсь. Благодарствую, князь-батюшка, за мудрое слово. Вразумил девку глупую.
И низко поклонилась. До земли. А в глазах искорки зажглись. Странные такие, насмешливо-загадочные. Как бесенята – прыг-прыг, скок-скок.
Мне отсюда не разглядеть, но я был уверен – эти искорки и сейчас скачут в ее глазах. Прыг-прыг. Скок-скок. Радуются вместе с хозяйкой. А чему?
От всех этих мыслей я чуть не пропустил своей очереди на поцелуй. Губы у Маши были отчего-то холодные. Лицо мраморное, и губы такие же. Да и сама она стояла как неживая.
Когда дошла очередь до вина, Борис Годунов сунулся было выполнить свою обязанность – он же кравчий, ему все надо пробовать в первую очередь, в том числе и вино на подносе, но Иоанн тут же небрежно его в сторону и за кубок. Он даже пил, не отрывая глаз от княжны.
А мне про приворотное зелье вспомнилось. Как там оно называется? Присуха? Вот-вот. Если, к примеру, плеснуть его в вино Иоанну, то получается, что… А додумывать не стал – уж очень погано получается. Я, конечно, во все это не верю, сказки, бабкины бредни, но вдруг. Или требуется вначале пить, а потом целовать? Возможно. Но тогда чему радовалась Светозара?
Спустя пару дней я, улучив момент, все-таки разыскал ведьму. Как она ни отбрыкивалась, что ее ждет князь с настоем для княгини, я не отстал. Прижал в углу к стене и твердо заявил:
– Рассказывай, а то не выпущу.
– Нечего мне рассказывать. Чиста я пред тобой. И уговор наш блюду, яко поклялась, – категорически отрезала она и шнырь у меня под руками – только я ее и видел.
Но, чуть отбежав, перед самой лестницей, что вела в женскую половину, она остановилась, обернулась и напомнила:
– Гляди ж и ты – не порушь наш уговор, да ключницей взять меня не забудь.
И бегом наверх.
Ни слова в тот день царь про сватовство не произнес. Ну там, у вас товар, у нас купец, добрый молодец. Сказал, что по приезде в первый день о том говорить негоже. Ладно, промолчал я. В конце концов, он сват, ему видней. На второй день опять молчание. На сей раз Иоанн сослался на великий церковный праздник. Дескать, в день апостола и евангелиста Марка о делах вести речь не след. И снова я промолчал. А что мне оставалось делать? Потом ему занеможилось. Затем он собирался с духом – мол, настрою нет. Под конец же и вовсе окрысился.