Вэл забрала у него галстук и накинула ему на шею.
«Он ниже Алека, — мысленно рассуждала девушка. — Но выше меня. И ужасно худой. А в костюме выглядит еще более исхудалым».
Завязав галстук, Вэл сделала шаг назад и окинула Ларри оценивающим взглядом.
— По-моему, неплохо, — заключила она. — Как ты считаешь?
Он не ответил, и Вэл сделала то, чего раньше избегала, — посмотрела ему в глаза.
Ларри стоял неподвижно, не сводя с нее темных глаз, выражение которых показалось ей странным. Их взгляды проникли друг в друга, и Вэл стоило больших усилий отвернуться. Она не поняла, что это значило, но ощутила, что перед ней стоял уже другой человек, который, как ни странно, ей нравился.
Это длилось несколько секунд. Потом Вэл вздрогнула, и волшебство испарилось. Выражение глаз Ларри изменилось и стало обычным — настороженным и слегка насмешливым. Он кивнул и направился к зеркалу.
— Огромное спасибо! У тебя получилось гораздо лучше, чем у меня. — Он снова повернулся к Вэл: — Знаешь, ты действительно не похожа на Глорию, — пробормотал он и ушел к себе.
Вэл задумчиво смотрела на захлопнувшуюся дверь. Не раз она задавалась вопросом: что же так затуманило взор Ларри, почему он не разглядел подлинную сущность Глории? Но только теперь она поняла, что именно его слепота при первой встрече с будущей женой привела к той непростой ситуации, в которой оказалась вся его семья, включая самого Ларри.
Для миссис Гренвилл вечер удался на славу. Она то и дело косилась на Вэл, сидевшую рядом с мужем, и понимала, что все страхи позади и их брак будет счастливым.
«Жаль, конечно, что она так близко сошлась с Алеком, — рассуждала про себя миссис Гренвилл. — Но теперь их чувства потухнут естественным путем. А Алек сможет насладиться обществом Патриции. Это отличное решение проблемы».
Миссис Гренвилл не была так наблюдательна, как ей казалось, иначе заметила бы, что интерес Алека к Пат несколько вымучен. Патриция, изо всех сил старавшаяся не потерять его внимание, осознавала это и время от времени бросала на соперницу задумчивые взгляды, которые были красноречивее любых слов. Алек не замечал состояния Патриции, поскольку постоянно наблюдал за Вэл. Девушка выглядела необычайно оживленной, и исстрадавшийся Алек не мог дождаться конца этого ужасного вечера. Он понимал, что теперь Вэл вынуждена исполнять свой долг жены, но по-прежнему изводил себя вопросом, любит ли она его. Этим вечером она казалась вполне довольной своей участью.
Только когда Барберы уехали домой и сам Алек уже собирался уходить, он решил, что все-таки небезразличен Вэл. А помог ему в этом Мейджор.