— Я уверена, что мистер Патрик многое пережил, а что касается его творчества, то я действительно считаю его талантливым писателем.
— Но вы были готовы разнести в пух и прах его мнимый талант, когда оказалось, что он проигнорировал приглашение посетить ваш загородный дом.
Его упрек заставил ее снова густо покраснеть. Она гордо расправила плечи и, сделав глубокий вздох, призналась:
— Согласна, это была глупая идея, но, раз мистера Патрика нет дома, можно считать, что ничего не произошло.
— Я правильно понял, что никто из гостей вашей предполагаемой вечеринки никогда не видел Лукаса Патрика в лицо?
— Никто. Но я не понимаю, какое это имеет отношение к делу? Вы хотите что-то предложить?
Внезапно ей стало очень неловко оттого, что она обсуждает такие личные вопросы с человеком, о котором совершенно ничего не знает.
На смуглом лице незнакомца расползлась улыбка, больше похожая на оскал, обнажая белые зубы. У нее внутри похолодело. Выходит, что она не только распустила язык, но и потеряла контроль над собой, пустившись в ненужные откровения.
— Зовите меня... Лукасом, — мягко произнес мужчина.
— Что? — Окончательно сбитая с толку, Меган потрясенно округлила глаза. Неужели это?.. Нет, не может быть! Она подозрительно уставилась на него. — Что вы предлагаете?
— Очень просто. Вам нужен кто-то на роль вымышленного любовника. — Люк усмехнулся. — Чем плоха, например, эта кандидатура? — Он выразительным жестом указал на себя.
Сильно побледнев, Меган испуганно смотрела на его красивое лицо, покрытое золотистым загаром.
— Вы сошли с ума! — выдохнула она. Однако в глубине души что-то говорило ей, что этот вариант совсем неплох...
— Надеюсь, вы не ожидаете, что Лукас Патрик и в самом деле женится на вас?
— Это полный абсурд, — устало ответила Меган. Словно загипнотизированная, она не имела сил отвести взгляда от его лица. Голос в его пользу еще громче заговорил в ее душе.
— А как со временем? — спросил Люк. В ее взгляде отразилось непонимание, и он пояснил: — Как долго, по-вашему, должен продолжаться этот мнимый роман? Полгода, больше?
— Ну, я так далеко не загадывала.
Его губы сложились в сардоническую ухмылку.
— Да, наверное, около полугода, — рассердившись, решительно подтвердила Меган. — Если вы уверены, что сможете успешно выступить в роли знаменитого писателя... — Она принужденно улыбнулась.
— Но ведь никто и понятия не имеет, каков из себя Патрик Лукас.
— Возможно, никто не видел его лица. — Тут она намеренно медленно оглядела его стройную высокую фигуру с ног до головы. На середине пути ее скептицизм улетучился сам собой. — А что, если они знают, каким он не может быть? — испуганно спросила она.