Обольстительно властное, хотя и короткое прикосновение его твердых, теплых губ заставило ее снова отчаянно захотеть его любви.
- Знаешь что, - сказал он, беря ее лицо в свои ладони, - ты совершенно не такая, как я предполагал. Я воображал себе нечто абсолютно иное.
Он покачал головой, точно сокрушаясь при мысли о собственной близорукости.
- Я понимаю, - согласилась она. - Ты решил, что у меня, определенно, криминальные наклонности. Однако, знаешь, я не каждый день прокалываю людям шины. Честное слово.
Странное выражение, промелькнувшее в его глазах, заставило ее остановиться.
- Но ты не это имел в виду, да? - Конечно, он видел ее прежде, почему бы и нет? Как и добрая половина населения страны, ведь ее лицо и имя мелькали на телеэкране и на обложках всех бульварных изданий. Она продолжила ровным голосом: - Ты знал об этой истории с моим отцом и о суде...
Странно, что ей сразу не пришло это в голову, устало подумала она и встала с постели.
Да, Флора, я знал.
Похоже, ты не очень разборчив в выборе прессы, - попыталась пошутить она, но горестная морщинка прорезала ее гладкий лоб. - Не понимаю, почему ты не сказал? - Затем ее лицо прояснилось, и она нежно погладила его по щеке. - Извини, я не подумала, что ты просто хотел проявить деликатность. Так ужасно, правда? Я привыкла, что все кругом ведут себя так, точно я и моя жизнь - это общественное достояние, а когда кто-то проявляет доброту, меня это сбивает с толку.
- Я не проявлял доброту, - ответил он так резко, что Флора отдернула руку. - Я составил о тебе такое же поспешное и поверхностное суждение, как и любой другой потребитель желтой прессы, или даже еще хуже, поэтому будь поосторожней, когда сооружаешь для меня пьедестал! Я его не достоин.
В его голосе прозвучала теплота, которая вновь заставила ее затрепетать.
Пьедестал? Я предпочитаю, чтобы ты оставался в моей постели.
От всей этой толпы я отличаюсь только тем, что мне повезло познакомиться с настоящей Флорой.
Не казни себя за это, Джош! Мы все склонны верить самой беззастенчивой лжи или старательно состряпанной полуправде, которыми нас кормит пресса. Я тоже такая.
Джош внимательно изучал ее прекрасное, взволнованное лицо:
- Бог тебе в помощь, мой ангел, но я, похоже, влюбляюсь в настоящую Флору.
Она резко побледнела:
-Да?
Он не походил на человека, который шутит, но и на осчастливленного своими чувствами мужчину тоже.
- Конечно, в жизни нет ничего стопроцентно точного, и я не стал бы держать пари, что наши шансы выше.
Выражение его лица не изменилось, он продолжал смотреть на нее с той же странной горечью в светло-серых глазах.