– Если хорошо все объяснить этому Свинстону…
– …клянемся, он даст больше!!!
– К черту вашего Свинстона! – заявил главный. – Свинстон захотел его поймать, потому что он враг коммунистов. Ну, а мы дадим ему понять, что семейство Казати достойно большего, чем жалкие пять тысяч шиллингов! И этот Свинстон будет кусать локти, ясно вам?! Пять тысяч, матерь Божья… Мы продадим этого парня коммунистам, раз они так его ищут! Наверняка у них найдется для нас лучшее вознаграждение!
Довольный своей мыслью, папаша оглядел банду и добавил к сказанному несколько непонятных Краслену фраз.
– А кормить его надо? – спросил по-ангеликански один из младших гангстеров.
– Нет, конечно! – фыркнул главный. – Зачем переводить добро на этого типа? День протянет и так, а дальше коммунисты все равно его убьют.
– Можно я его тогда кастрирую, папа? – спросил самый худенький, плюгавенький официантик. – Давно не практиковался. Ему же все равно уже не понадобится…
– Нет!
– Но…
– Нет, я сказал! Что за дурная привычка спорить со старшими?! Ладно, посмотрели на него и хватит, марш отсюда, у нас еще есть дело!
Гангстеры поспешили убраться с кухни. Оставшись последним, папаша еще раз довольно взглянул на Краслена, потом открыл дверь холодильного шкафа и сказал чему-то там, внутри:
– Ну что, Винченцо? Как тебе? Не сладко? А ведь я предупреждал!
Ночь, в течение которой Краслена охраняли два чернявых подростка, без конца игравших в карты и ругавшихся на своем родном языке, прошла в размышлениях. Кирпичников думал о смерти. Размышлял, продолжится ли борьба классов на том свете, или загробный пролетариат уже одержал победу, и поэтому подвигов там, как и здесь, совершить не удастся? А может быть, сознание после смерти распадается – и все, и пустота, небытие? Так – не хотелось. Быть казненным в качестве предателя, бесславно и нелепо, не хотелось еще больше. Краслен без конца повторял самому себе невесть где почерпнутую мысль, что смерти нет, но лучше от этого не становилось.
Более-менее отвлекали только мысли о буржуях. Получается, Свинстон, один из опаснейших капиталистов и злейших врагов рабочего класса, владелец промышленных предприятий, печатных органов и транспортных средств, нанял гангстеров, чтобы те поймали для него Кирпичникова? Но чем Краслен мог его заинтересовать? Неужели Свинстон клюнул на приготовленную для Памперса приманку и решил сотрудничать с бывшим приспешником Буерова? Выходит, листовки компартии сделали свое дело и Краслен стал казаться буржуям ценным кадром, необходимым для борьбы с рабочим движением? О, Труд, чего только не бывает на свете!.. Впрочем, теперь уже все равно. Гангстеры сбудут Краслена коммунистам, а им он ничего не докажет. Расстреляют – будут правы. Он, Кирпичников, на месте пролетариев Ангелики, наверно, поступил бы точно так же.