– Лежите, пожалуйста, – сказал кто-то над ним. Или рядом с ним. С заметным промедлением он понял, что голос женский. – Лежите, у вас кровь…
– Было бы хуже, если бы её уже не было, – сказал он. Голос прозвучал смешно. Во рту тоже было битое стекло. – Вы кто?
Над ним склонилось кругленькое тёмное лицо, обрамлённое пылающим облаком. Угадывались глаза…
– Я-то? Ой, да я Платонида. Не помните? Кухарка. Я для вас супы варила.
– Супы… Супы помню. Отменные супы. Так это вы варили? Я думал, Васс.
– Васс командовал да меню составлял. Давайте-ка, я вам под голову подложу…
Иерон почувствовал тупую в затылке боль, голова его качнулась, приподнялась как бы сама… опустилась. На мягкое. Муть, взболтнувшаяся было, улеглась. И перед глазами уже не чёрное с красным, а более или менее привычное.
– …вот… и от солнышка прикрою… – журчал голос. – Ведь легче так, правда?
– О-о… легче… совсем легко… спасибо, милая…
– Вся голова разбитая у вас, что же теперь будет-то, а?
– Не знаю… Где мы?
– А это я не знаю. Везут нас куда-то. Дорога. Вон горы виднеются…
– Впереди? – спросил Иерон, хотя уже понимал, что раз солнце в глаза, то горы впереди.
– Впереди, да далеко только…
– Это хорошо, что далеко ещё. А ты что, Платонида, тоже раненая?
– Нет, это меня с вами связали для ухода и всего такого…
– Связали? Как это?
– Верёвкой… Велели, чтоб не померли вы. А то с меня голову снимут.
– У степняков мы? Или у мелиорцев?
– Ой, да я их не разбираю…
– А есть тут на телеге кто ещё?
– Кучер есть, так он вроде как немой… всё мычал больше да руками хватал.
– Что же мы, так одни и едем?
– Не, что вы. Впереди видимо-невидимо, сзади тоже. Но всё больше мёртвеньких везут… раненых-то совсем мало. Как налетели да как пошли всех рубить-крошить… не знаю уж, каким чудом спаслась. Ой, а вон кто-то нас верхами догоняют. Спросить их?
– Пусть догонят… спросим.
Наверное, на миг Иерон вновь вернулся в забытьё, потому что уже буквально в следующий миг над ним склонилось другое лицо, тоже тёмное, но длинное и костистое. Очень знакомое.
– Пард…
– Хорошо, что вы в сознании, Демир. Мне было бы крайне досадно сознавать, что вы так и не поняли своей самой большой ошибки… – Пард усмехнулся. Рот у него в усмешке сделался тонкий, как порез бритвой.
– Хотите сказать, что я не встал на вашу сторону, жрец?
– Что вы не разобрались, кто с кем воюет.
– Ну, почему же? Очень даже разобрался. Довольно давно.
– Вздор, вздор, Демир. Не похоже. Иначе вы не попёрли бы с зубочисткой наперевес против быка.
– Я выполнял приказ.
– Приказы марионеток достойны только презрения.