Мысли Радимова прервал грустный голос Посланника:
— Я готов к запуску фантома. Старт через десять секунд. Удачи тебе, Андрей.
— Спасибо, — беззвучно прошептал десантник. Он повернул верньер на левой перчатке виртуального контроля. Автонавигатор ответил коротким писком. Выдохнув: "С Богом!", Андрей потянул рукоять стартового ускорения. Машина, всегда готовая к этой команде, сорвалась с места и покинула Город Снов. Створы ангара за кормой десантолета закрылись. Ничего вокруг не изменилось, но Андрей знал, что видит уже не реальный корабль, а лишь его иллюзорную копию. Он повел машину, прижимаясь к левому борту призрачного Города Снов.
Радимов неторопливо и демонстративно развернулся по направлению к каменному коридору. Корабль-призрак как приклеенный повторил движение его десантолета…
…Если бы корры умели удивляться в человеческом понимании этой эмоции, то они, наверное, удивились бы, увидев как корабль противника, только что мчавшийся на них, резко изменил направление на почти противоположное. Но корры не умели удивляться. Они умели быстро анализировать ситуацию. Просчитав направление бегства противника, они осознали, что у него есть реальный шанс спастись. Но допустить этого они не могли. Опасного беглеца необходимо догнать и уничтожить…
…Радимов удовлетворенно хмыкнул, увидев, как все тридцать черных крейсеров-охотников, словно ужаленные, бросились в погоню. Ну что же, гонки так гонки. Все гражданские спейсеры были убеждены, что малый корабль ни за что не сможет уйти от мощного трекера. И в большинстве случаев это соответствовало действительности. Но, как и в любом правиле, здесь тоже были свои исключения. Исключение составляли десантолеты космодесантных войск Земли. Эти маленькие дискообразные машины были сконструированы таким образом, что при движении рассеянные выхлопы основных дюз улавливались специальными преобразователями-отражателями и направлялись во вторичные дюзы. При увеличении скорости основными двигателями со стабильной прогрессией возрастала и скорость работы преобразователей. Эта революционная конструкция позволила десантным машинам в конечном итоге развивать такую скорость, что угнаться за ними становилось проблематичным даже для самих десантных трекеров, с которых они стартовали.
Поэтому, зная свой скоростной резерв, Андрей намеренно поддерживал среднюю маршевую скорость Города Снов, позволяя противнику приблизиться и прочно "сесть на хвост". Некоторое время спустя Радимов, наконец, потянул рукоять пространственного ускорения. "Демон" рванулся вперед, увлекая за собой призрачный корабль. Преследователи также увеличили скорость, но Андрей уверенно держал их на неизменном расстоянии, не давая приблизиться и пустить в ход лазеры. Плавными движениями перчаток виртуального контроля десантник время от времени изменял курс копии Города Снов, уводя ее из под редких и неприцельных выстрелов дальнобойных орудий противника.