…Андрей Радимов на бегу хлопнул по подставленной ладони Стрельцова, встретившего его у десантолета "Архангел-II", и первым нырнул в машину. После получения сообщения о надвигающейся опасности состоялось оперативное совещание. По итогам они двое и были определены в качестве команды, которая должна была ракетным залпом отвести от спутника угрозу. Выбор был не случаен. Лучшего пилота, чем Радимов, которого однокурсники в Академии называли каскадером за его трюки на всех видах летающей космодесантной техники, на Фобосе было невозможно найти. Ну а Владислав оказался самым опытным из присутствующих на базе оператором-канониром корабельных ракетных стационаров. Так что Бакулин, который в сложившейся чрезвычайной ситуации взял командование базой на спутнике на себя, утвердил их кандидатуры.
Устроившись в кресле пилота, Андрей глянул на своего командира и лучшего друга, занявшего место за панелью управления ракетным комплексом. Стрельцов кивнул, давая команду на взлет.
Десантолет полыхнул огнем планетарных дюз, оторвался от поверхности и, набирая высоту, начал трансформироваться в обтекаемый диск. На требуемую позицию машина вышла через десять минут. Автонавигатор назвал точное расстояние до приближающейся мишени.
— Пора, Влад! — проговорил Андрей, отрывая взгляд от экрана ЛОВИКОНа. В отсутствие посторонних лиц не было нужды в строгом соблюдении субординации между двумя друзьями. — Ближе подпускать нельзя — каменюки после взрыва нас накроют. Могу не успеть увести машину.
— Ты — успеешь! Иначе бы с собой не взял, — пробормотал Владислав, выполняя наведение на цель. — Эта скотина как будто ускоряется…
— Она не может ускоряться — она же летит по инерции.
— Понимаю, не дебил. И все же… Очень странно… Так, есть!
Андрей крепче сжал штурвал, готовый в любую секунду бросить машину прочь от опасной зоны. Взвыла сирена, оповещая о нулевой готовности к пуску ракет.
Ракеты системы "Гидра", составлявшие основу вооружения кораблей Земной Федерации, были разработаны с учётом тех объективных трудностей, которые возникают при попытке поразить некий объект, будь то корабль противника или тот же астероид, в космосе. Поверхностный взрыв, мягко говоря, малоэффективен, если только он не настолько мощный, чтобы отшвырнуть поражаемый объект куда-нибудь в "непроглядную даль". Но, как правило, объект этот весьма существенен по своей массе. Потому разработчики озаботились обеспечением ракеты системой хотя бы минимального, но внедрения вглубь объекта. При непосредственном приближении самонаводящейся "Гидры" к цели, на ней срабатывали импульсные лазеры кратковременного действия, прожигающие в корпусе корабля (или же в "боку" астероида) отверстие, превосходящее по диаметру остроконическую боеголовку. В это отверстие и "впивалась" хитрая ракета. Ну а затем следовал взрыв, поражающий цель уже не просто поверхностно, но, в некоторой степени, и изнутри. Проводившиеся испытания показали достаточно высокую эффективность такого оружия для поражения целей в безвоздушном пространстве.