Вдруг одновременно раздались писк "маячка" и предостерегающий голос автонавигатора:
— Приближается неопознанный корабль.
Андрей увидел на обзорном экране черный клинообразный корабль, с большой скоростью летящий прямо по направлению к его десантолету. Мозг десантника заработал с лихорадочной быстротой, соображая, что можно, а чего нельзя делать в сложившейся ситуации. Возвращаться на Фобос было нельзя. Вернуться — означало выдать местонахождение базы людей. Принять открытый бой — означало еще вернее привлечь внимание основных сил противника. Андрей смотрел, как приближается чужой разведчик, не зная, что предпринять. И вдруг в его памяти всплыло название "Ноев ковчег". Радимов вспомнил о том, как погибли двое из пятерых членов экипажа линкора, обнаружившего Город Снов. Именно их печальный опыт стал причиной введения усложненной схемы навигации в районе Красной планеты. Андрей перевел взгляд с чужого корабля на кажущийся отсюда огромным Марс, прикидывая что-то в уме. Затем он быстро посовещался с автонавигатором.
Улыбнувшись невеселой улыбкой, десантник намеренно выдал свое местоположение, включив все внешние осветительные прожектора десантолёта. Убедившись, что чужак направился к нему, Радимов развернулся, осторожно приблизился к Марсу на тщательно выверенное расстояние и снова поставил машину на "зависание", застыв в пространстве на одном месте, благодаря взаимоуравновешивающим импульсным выхлопам специальных малых двигателей. Затем, находясь в этом режиме, дал выхлоп максимального ускорения, имитируя стремительное бегство. Он знал, что этот импульс будет компенсирован специальными контрвыхлопами системы "зависания", и очень надеялся, что чужак, не знакомый с техникой людей, будет введен в заблуждение. Так и произошло.
Преследователь увеличил скорость почти троекратно, желая как можно быстрее настичь уходящую цель. В тот момент, когда он оказался прямо позади зависшего десантолета, Андрей снялся с "зависания" и резко увел машину в сторону, пройдя по самой кромке зоны безопасного для кораблей, не совершающих посадку, приближения к Марсу. Он удовлетворенно кивнул, увидев, как чужак, не успевший даже замедлить свой полет, упал на кроваво-красную поверхность Марса.
Андрей не заметил больше ни одного корабля, который проявлял бы интерес к системе Красной планеты. Однако он вернулся на Фобос, сознавая, что разведчик, скорее всего, успел сообщить о встрече с ним своему флоту. Во всяком случае, именно из такой презумпции им следовало исходить теперь.
Почти весь персонал фобосской базы высыпал на посадочную площадку, ожидая новостей. Были здесь и Владислав с Натальей, посвященные Бакулиным во все последние события. Все с нетерпением ожидали, когда выйдет из десантолета Андрей Радимов.