политику и никогда не хотел ей заниматься. Но он был вассалом графа
Рануара, а тот, в свою очередь — вассал герцога Йорлинга. У нас и
войска-то настоящего не было. Дюжина дружинников на постоянном
жаловании, и то отец ворчал, что в такой глуши они только зря едят свой
хлеб, и четыре десятка деревенских ополченцев. Когда пришел приказ
графа, мы отправили их в его распоряжение, оставив для охраны замка
только пятерых. Почти все, кого мы отослали, полегли в Тагеронской
битве. Вернулись трое селян, из них один без руки… А потом пришли
лангедаргцы. Отец вооружил всех слуг — конюха, псаря… Эрик тоже
дрался, хотя ему еще не было полных четырнадцати. Но и при этом наш
гарнизон не достигал и полутора десятков. Замок пал в первый же день. Не
думаю, что грифонцам он хоть чем-то мешал. Но они перебили всех — просто
за то, что мы вассалы Йорлингов. Понимаешь?
— Слуги тоже все погибли?
— Да. Я похоронила их вместе с моей семьей. Может, это и не совсем
по правилам, но они честно сражались и отдали жизнь за своих хозяев. Я
считаю, они достойны лежать рядом с ними. Да и… не всегда можно было
разобрать, кто есть кто… Не знаю, правда, что стало со служанками.
Они, конечно, не сражались, но были в замке. Я слышала их крики, но не
нашла тела.
Я легко мог догадаться, что с ними стало. Действительно, едва ли их
убили — кому мешают простые холопки? Скорее всего, отпустили после того,
как натешились. И служанки, конечно, поспешили убраться отсюда подальше,
не пытаясь выяснить, остался ли кто-нибудь еще в живых. Что ж — трудно
их за это упрекнуть.
— Ну ладно, — я решил сменить тему, — солнце скоро сядет, а я
сегодня еще не ужинал. Ты как?
— У меня есть свежий заяц, — кивнула она. — Сейчас зажарим
по-быстрому.
Все-таки ужин из баронских запасов, подумал я.
— Чему ты улыбаешься?
— Твоему гостеприимству. Вообще-то у меня и у самого есть кое-какие
припасы. Немного, правда…
— Пустое, — отмела Эвьет мои неуверенные возражения. — Ты теперь
работаешь на меня, а я должна заботиться о своих людях. Идем.
И она, не дожидаясь ответа, повернулась к выходу из комнаты и
быстро пошла вперед, мелькая черными пятками. Арбалет, уже снятый с
боевого взвода, она по-прежнему несла в руке.
Эвьет привела меня на кухню замка. Здесь сохранились очаг и
кое-какая металлическая утварь, включая несколько ведер; в двух из них
была чистая вода, а рядом стоял глиняный кувшин — с отбитой ручкой, но в
остальном целый. В углу даже валялся большой опрокинутый котел, в
котором можно было приготовить еду на добрую сотню человек. Видимо,
некогда род Хогерт-Кайдерштайнов знавал лучшие времена, когда