почти не имеющего шансов спастись. Во всяком случае, я переговорю с ним,
дабы внушить ему мысль, что подобная затея обречена на провал и лишь
даст козырь Грифонам, которые смогут трубить на всех углах о грязных
методах Львов.
— Едем, — кивнула Эвелина. — Жаль оставлять замок без присмотра…
но, в конце концов, едва ли с ним случится что-то хуже того, что уже
случилось. Только сначала я должна проверить силки, — она принялась
подпоясывать рубаху веревкой, явно сплетенной из лоз плюща. — Ты со
мной?
Запастись провизией в дорогу и впрямь имело смысл, да и я
рассчитывал поискать в лесу кое-какие полезные травы. К тому же… как
ни крути, а выходило, что я уже принял на себя ответственность за эту
девочку, во всяком случае, до тех пор, пока не удастся передать ее в
надежные руки — а значит, не должен отпускать ее бродить по лесу одну.
Несмотря на то, что она занималась этим последние три года и наверняка
ориентировалась в лесу, особенно окрестном, лучше меня.
Я проведал своего коня — с ним было все в порядке — и мы, обогнув
замок с противоположной озеру стороны, вошли в лес. Эвелина шла чуть
впереди, со своим неизменным арбалетом за спиной, ступая босыми ногами
по вылезшим из земли кореньям и упавшим веткам столь же резво и легко,
как и по ровным плитам пола своего замка. Кое-где попадались поваленные
стволы, обросшие густым мхом; я заметил, что Эвьет топчется на нем с
особенным удовольствием, непременно проходясь по такому стволу вместо
того, чтобы просто перешагнуть его. Несмотря на ранний утренний час,
трава не была влажной, и солнце, ярко светившее с безоблачного неба
сквозь узорчатую листву старых деревьев, обещало сухой и жаркий день.
Лес был смешанного типа, и среди лиственной зелени вальяжно топырились
разлапистые елки и тянулись в вышину стройные сосны. В воздухе был
растворен слабый смолистый аромат. Большой жук с низким гудением
пролетел мимо моей головы; где-то далеко выбил раскатистую дробь дятел.
Черная белка при нашем приближении взлетела, треща коготками, вверх по
стволу и замерла на нижней ветке, внимательно следя за нами
глазами-бусинками. Я подумал, как же здесь все-таки спокойно и хорошо.
Казалось невероятным, что где-то, и даже не так уж далеко, идет война,
пламя пожирает дома, тараны проламывают ворота, сталь с натугой
разрубает сталь, а затем, уже с легкостью — податливую человеческую
плоть, звучат крики боли и ярости, и воздух пахнет гарью и кровью…
Может быть, этот лесной край и есть то место, которое я тщетно ищу уже
много лет в своих бессмысленных скитаниях по корчащейся в агонии