вздрогнула и сделала инстинктивное движение отпрянуть. Но уже в
следующий миг расслабилась и доверчиво прижалась ко мне, пряча лицо в
моей куртке.
По правде говоря, грязные волосы отнюдь не были приятны на ощупь,
да и пахло от нее… понятно, как пахнет от человека, которому негде
нормально помыться, будь он хоть трижды благородного происхождения. Но я
продолжал гладить ее голову — молча, ибо не знал, что сказать. Любые
слова утешения звучали бы фальшиво. По тому, как вздрагивали ее плечи, я
понял, что она плачет — может быть, впервые за эти три года. Но она
делала это совершенно беззвучно, явно не желая демонстрировать мне свою
слабость. Наконец она отстранилась, как-то даже слишком резко, и снова
посмотрела на меня, похоже, жалея, что поддалась минутному порыву. Ее
глаза вновь были совершенно сухими — я бы даже подумал, что мне
показалось, если бы слезы не оставили предательские следы на грязном
лице.
— И все эти годы ты так и живешь здесь? — я даже не спрашивал, а
скорее констатировал очевидное.
— Да.
— Ты не думала перебраться к какой-нибудь родне?
— Никого не осталось. Я — последняя в роду.
— И тебе никто не помогает? Как же ты смогла прокормиться?
— Лес прокормит человека, который его понимает, — улыбнулась она. -
Еще до того, как все это случилось, мама отпускала меня с нашими
служанками по грибы и ягоды, так что я знала, какие можно есть. А отец
даже брал на охоту, хотя мама и ворчала, что это занятие не для девочки.
Но стрелять я тогда еще не умела. Я научилась потом, сама, уже после
ЭТОГО. Пожар и грабители уничтожили не все, мне удалось отыскать в замке
этот арбалет и еще кое-что… А Эрик, мой средний брат, научил меня
ставить силки и ловить рыбу в озере. Он часто играл со мной, хотя он был
мальчишка и на пять лет старше. Он вовсе не был таким задавакой, как
Филипп, старший…
— А твоя одежда? У тебя есть что-нибудь, кроме того, что на тебе
сейчас? — "если это вообще можно назвать одеждой", добавил я мысленно.
— Почти все сгорело. Уцелели платье и туфли, которые были на мне в
тот день… но я же из них давно выросла.
В самом деле. Я как-то не подумал об этом детском свойстве.
— И что же ты, круглый год так и ходишь босиком? И зимой?
— Ну, зимы в наших краях теплые, — беспечно ответила она. — В
прошлом году снег всего два раза выпадал, и почти сразу таял. Вообще-то,
есть еще старые отцовские сапоги, но они мне слишком велики. Даже если
тряпок внутрь напихать — идешь, как в колодках… Я их только зимой на
рыбалку надеваю, потому что там на одном месте подолгу стоять надо, и
впрямь замерзнешь. А ходить и бегать лучше уж босиком. Когда привыкнешь,