реку с края плота. Но спокойно доделать свое дело ему не удалось. Ибо
через несколько мгновений плот тряхнуло, и он остановился, слегка
накренившись влево.
Жакоб едва устоял на ногах, налетев на своего брата и, как видно,
не успев вовремя прекратить свое занятие, ибо тот возмущенно закричал:
— Смотри, куда ссышь, болван!
— А я виноват? Что это было вообще?
— А хрен его знает. Кажись, на мель сели.
— Какая, к дьяволу, мель при высокой воде?
— Ну, должно быть, при низкой это остров, — смекнул Жеан.
— Приплыли, — резюмировал Жакоб, натягивая штаны. — И что теперь
делать? Попробуем столкнуть?
— Будем ждать, пока спадет вода, — твердо возразил я. Они
посмотрели на меня и не решились спорить.
Это действительно был остров, и наш паром, как выяснилось, оседлал
самое высокое его место. По мере того, как уровень реки понижался — а
теперь это уже происходило довольно быстро — становилось ясно, что
остров имеет форму пологого горба, вытянутого по течению. Сперва из воды
показалась частично занесенная илом трава вокруг нашего плота,
накренившегося еще сильнее, а затем — и ветки невысоких кустов, которые
росли вокруг вершины.
Меня заинтересовала эта растительность, и я сошел с помоста, чтобы
осмотреть ее повнимательней. Вместо буйных зарослей, каких можно было
ожидать на необитаемом островке посреди реки, трава была короткой,
словно состриженной. Да и листва кустарника подверглась, некоторым
образом, "стрижке".
— Что там? — заинтересовалась Эвьет. — Мы можем как-то использовать
эти кусты?
— Только в качестве топлива для костра, — ответил я. — Но дело не в
этом, а в том, что на этом острове явно кто-то пасется. Я не нашел
помета, очевидно, его унесло течением, но, судя по тому, как объедены
листья, это козы. А значит…
— Отсюда можно дойти вброд до берега!
— Да. Осталось только дождаться, пока совсем спадет вода.
Вода продолжала отступать, оставляя за собой лужи, кое-где довольно
большие и глубокие. В некоторых из них плескалась в тщетных поисках
выхода оказавшаяся в ловушке рыба; выловить ее голыми руками не
составило труда. Пока мы с Эвьет инспектировали лужи, я поручил братьям,
уже, похоже, смирившимся с моим лидерством, наломать веток и развести
костер. Что им, после некоторой возни — ветки еще не просохли — все-таки
удалось.
К тому времени, как мы вдоволь наелись печеной рыбы, река
практически вернулась к своему нормальному уровню. С северной стороны
"горба" уже хорошо была видна песчаная коса, тянувшаяся под углом в
сторону правого берега. И, хотя она уходила под воду, я не сомневался,
что глубина там небольшая — может быть, пока еще не для козы, но для