год только повысился. Чувствую, ну, совсем край, надо ехать с поклоном к
графскому управляющему, чтоб отсрочил платеж. Собрал, конечно, сколько
мог, чтоб сунуть ему, иначе он и смотреть не станет… в смысле, не стал
бы, сейчас-то тот уже помер, хотя новый ничуть не лучше… Ну вот, а на
мельнице Матильду оставил на всех делах… дети еще маленькие были, не
помощники… Ну, управляющий меня послал, конечно. Господину графу нужны
деньги на войну — Грифону тогда как раз задницу надрали, знаменитая
Бойня-в-тумане, может, слышал, вот они и собирали срочно новую армию — а
ты, мол, тут с какими-то неурожаями. И вообще, мужики и то платят, а
ты-де вообще дармоед, за тебя всю работу вода делает… Знаю я, как
мужики платят — зерно на подводу мытарям, а сами крапиву да лебеду потом
жрут. Потому что лучше лебеду жрать, чем солдаты дом спалят. Только
управляющему что за дело? Может, конечно, я дал мало… но больше дать -
так даже и с отсрочкой налог заплатить не хватит… — он еще глотнул из
кружки. — Ну вот. Но я все же не совсем зазря съездил. Сумел подзанять
денег в городе — ладно, думаю, за этот год расплатимся, а в следующем
видно будет. Возвращаюсь с такими новостями на мельницу, а Матильда
среди дня в кровати лежит. Мне улыбается, а сама бледная вся… Пока я в
разъездах был, нам большой заказ привезли, это ж радость, деньги сразу.
Ну, она и подхватилась мешки таскать, как я сам едва ль таскал. А, надо
сказать, она как младшенького нашего родила, так до конца и не
оправилась, хворость у нее осталась по бабской части… ты, лекарь,
небось знаешь, как это по науке называется… а тут с мешками этими…
как, говорит, оборвалось что внутри… а потом кровь прямо из… ну, ты
знаешь, откуда. Она говорила — ничего, отлежусь, после родов же
отлежалась… и я тоже думал — обойдется все. А ей все хуже и хуже. А
потом говорит — видать, грехов на мне много, вот господь здоровья и не
дает, привези священника, хочу исповедаться. Ну, я и поехал за
священником, да не в приход за нашим пьяницей, а в город, чтобы уж
хорошего привезти, не какого-нибудь. Пока узнавал, кого из святых отцов
больше чтят, пока уговаривал со мною поехать… в общем, приехали мы, а
она уже не дышит…
— За врачом надо было ехать, а не за священником! — не выдержал я.
— И не в последний момент, а сразу!
— Да знаю я вашего брата врача, — он снова выпил. — Наговорят
ученых слов с четыре короба, деньги возьмут, а толку никакого. Нешто вам
выгодно, чтоб человек поправился и не болел? Нет, вам нужно, чтоб он
болел подольше, да почаще вас к себе звал, и за каждый визит платил…