Капитан-генерал спрыгнул с коня, дал знак Агильяру с Мариной следовать за ним и пошел к пустому храму. Альварадо пристроился за командиром. Следом увязался и Ромка.
Впятером они с трудом втиснулись в узкую комнату с низким потолком. В середине небольшого помещения стоял каменный столбик, покрытый тонкой резьбой. На его плоской верхушке была выточена площадка, на которой красовался золотой божок с выпученными глазами. Кривенькие ножки уродца обвивали многочисленные цветочные гирлянды. Вокруг в каменной оградке стояли еще несколько десятков разных статуэток из низкопробного золота. Они тоже были засыпаны свежими лепестками.
Из окна в крыше сорвалась тяжелая багровая капля и упала прямо на голову божку. На его квадратном головном уборе оказалось углубление, в котором медленно подсыхала свежая кровь.
«Тьфу, пропасть! — подумал Ромка и с трудом сглотнул густую горькую слюну, собравшуюся под языком. — Что ж у них за кошмары-то такие делаются?!» Мысль замерла, стукнувшись в лобную кость. Привыкшие к полумраку глаза различили, что все стены комнаты обвешаны человеческими черепами. Большие и маленькие, коричневые и выбеленные до блеска, они смотрели со стен пустыми глазницами, щерились желтыми зубами.
— Красиво как! — послышался тонкий голос Марины, говорящей по-испански с заметным, но очень приятным мягким акцентом.
— Ничего. Только золота нет совсем, — отозвался Кортес.
— Как нет — есть. Только мало. Но главное, что есть, — добавил Альварадо.
Ромка выскочил на солнечный свет и вдохнул свежий воздух, пахнущий цветами.
— Сеньор де Вилья, где капитан-генерал? — спросил подбежавший солдат. Пот ручьями тек из-под сдвинутого на затылок шлема.
Ромка припомнил, что это один из людей, которых он послал прикрывать перекресток.
— В храме. А что случилось?
— Индейцы…
— Что, к битве готовиться? — ухватил Ромка солдата за рукав.
— Нет, — успокоительно махнул рукой тот. — С подарками явились. С едой. В гости зовут. В столицу!
— Это хорошо. Доложи!
Ромка разжал пальцы и присел в теньке, наблюдая, как из храма чинно выходит Кортес и усаживается на стул, специально захваченный для этой цели. За его спиной встал Альварадо в сияющих доспехах и Марина в платье, украшенном цветами из храма. Хоть сейчас на бал. Ромка вдруг заметил, что Мирослав поглядывает на нее как-то очень странно.
В дальнем конце деревни появилась дюжина индейцев в сопровождении пары солдат. Они остановились перед Кортесом и низко ему поклонились. Посланцы достали из-за спин плетеные корзины, расстелили большую циновку и стали выкладывать на нее жареных кур в обертках из ткани, хлеб из маиса и фрукты, среди которых было несколько великолепных ароматных ананасов — знак особого уважения.