Он выглядел очень уставшим и постаревшим. Под глазами залегли темные круги, лоб бороздили глубокие морщины. Редеющие волосы на темени разбежались, четко обрисовав лысину, подчеркиваемую черными прядками над ушами. Он поднял на сына мутноватый взгляд, сделал движение, чтоб бросится навстречу, обнять, но не решился, только коротко кивнул. Сердце Ромки кольнула тонкая иголочка обиды.
— Но акведук, подающий воду из Тескоко, далеко, — отец продолжил разговор, прерванный появлением сына.
— А выкопать колодец?
— Уже пытались. Здесь очень твердая скала. Даже яму под забором, достаточную, чтоб кошка протиснулась, к утру прокопать не удастся.
— А ворота и калитки? — спросил кто-то.
— Они все выходят в город. Если около них не выставлена стража, то все равно далеко по улицам уйти не удастся.
— С чего вы так уверены в этом?
— Я сам разрабатывал план осады дворца на тот случай, если кто-то из моих… — Бывший властитель империи помялся, подбирая слово. — Из моих родственников захотел бы захватить власть, окопавшись в этих стенах.
— И каков выход? — спросил Кортес.
— Никакого, — грустно ответил сеньор Вилья. — Для пополнения запасов воды надо пробиться до колодца, но сколько там можно начерпать? Еды… Мы можем съесть убитых, но надо это делать быстро, пока трупный яд не начал действовать.
— А если попробовать заключить с ними почетный мир, выйти с оружием и добычей под белым флагом? — спросил кто-то из новичков.
— Они согласятся, а потом нападут, свяжут и принесут в жертву, — зло ответил Альварадо, голова которого была замотана платком, сочащимся кровью.
— Я думаю, нам стоит попробовать прорваться, — подал голос де Ордас. — В плотном строю можно пройти по улицам до дворца Мотекусомы и там закрепиться. Припасов внутри столько, что хватит на год.
— А как же раненые? — услышал Ромка свой сухой и надтреснутый голос и огляделся.
Никто не вскочил с места, не стал спрашивать, что тут делает этот предатель. Ну и ладно.
— Тех, кто может ходить, возьмем с собой, поставим в центр и будем прикрывать по мере сил. Остальных занесем на стены, пусть держатся сколько смогут. Не думаю, что индейцы будут отвлекаться на них. Если только потом, когда мы все погибнем.
— А артиллерия? — спросил Меса. — В уличном бою мы вряд ли удержим фальконеты, да и кто их будет тащить? Со стены они тоже не большие помощницы, только до первого поворота.
— Оставьте их здесь и идите с пехотой, — недовольно буркнул де Ордас.
— Оставить пушки — подписать себе смертный приговор, — мрачно проговорил Кортес. — Не сейчас, так чуть позже. Я предлагаю вылазку. Возьмем сотен пять, кто покрепче. Кавалерия выйдет через боковую калитку и рейдами прорежет пару улиц, за ней пойдут стрелки под прикрытием пехоты. В дополнение к своей каждый возьмет по фляжке у раненого.