Фактором колоссальной важности в становящихся и устоявшихся культурах является способ политической организованности. Монархия в Египте с ее культом фараона - это совершенно не то же самое, что монархия в Междуречье, где царская власть уравновешивалась властью жречества и властью общины. Но еще резче, разумеется, монархия отличается от демократии. В свою очередь, представительная демократическая власть реализуется в разных культурах очень разными способами. Формы политической жизни теснейшим образом связаны с формами собственности и соответственно с соотношением свободных, полусвободных и полностью зависимых групп. Как правило, возможности политического влияния прямо зависят от размеров собственности. Но большую роль может играть и традиция: нередко аристократия пользуется значительно большим политическим весом, чем разбогатевшие выходцы из низших слоев населения. Культуры также сильно отличаются по возможности перехода от одних социальных групп в другие. Так, в одних культурах раб в принципе не мог изменить своего состояния, либо это было редчайшим случаем. И дети его наследовали рабство. В других культурах, например в Древнем Египте, дети рабов в зависимости от способностей могли стать воинами, жрецами и т.д. Наиболее яркий пример непроницаемости социальных перегородок - индийская культура с ее кастами. В христианских же странах, даже в периоды жесткого социального расслоения, у выходцев всех социальных слоев сохранялась возможностъ достигнуть значительных высот власти.
Культура немыслима без определенных этических норм, регулирующих отношения членов сообщества. Всегда существуют нормы, игнорирование которых ведет к наказанию, изгнанию и даже гибели. Терпимость общества к серьезным нарушениям может быть признаком его болезни. Всегда существуют образы людей - реальных или мифологических персонажей, которые олицетворяют традицию, а следовательно нормы и идеалы. Это древнегреческие мудрецы, христианские святые, иудейские пророки и т.п.
Этика, мораль органически связана с религиозной формой сознания, которую А.Тойнби считал стержнем культуры. Религия выступает здесь не только как способ взаимодействия с высшими силами, но и как церковь - организация, отвечающая за точное соблюдение правил этого взаимодействия и за живое осознание идеалов и норм. Нормы морали во всех культурах были освящены авторитетом божественным: это десять заповедей, данных людям богом Ягве через пророка Моисея на горе Синая (по представлениям древних евреев), это законы гостеприимства, за нарушение которых карал Зевс (по представлениям древних греков); это закон "возлюби ближнего своего как самого себя", завещанный христианам Сыном Божиим Иисусом Христом, и т.д.