Поэтому мы будем рассматривать культуру как уникальное переплетение разных факторов - как материальных, так и духовных, каждый из которых может стать на время главным, ведущим.
* * *
Перечислим то, что мы включаем в содержание культуры. Это перечисление не претендует на полноту, но в достаточной мере передает характер взаимосвязей внутри культуры, которая в любом случае остается целостным образованием.
Материальные основания культуры, способ взаимодействия человека с природой. Культуры радикально отличаются друг от друга в зависимости от способа обеспечения жизнедеятельности людей. Первобытная культура - а она занимает самый значительный по длительности период существования человека базируется на присваивающих формах хозяйства, а это собирательство, охота, рыболовство. Размеры территорий, занимаемых первобытными общинами, прямо связаны с возможностями физического выживания и, в свою очередь, задают характер занятий и численность сообществ. Люди всеядны и зависят от преобладающих в разное время года на известных участках обжитой земли источников пищи, будь то моллюски, морские млекопитающие, рыба, дичь, растения, грибы, орехи и т.п. Этим занятиям соответствуют образ жизни, так как, одно дело - охота на крупных животных, что может требовать взаимодействия нескольких общин (в случае облавной охоты, например), и совсем другое - сбор моллюсков, чем могут заниматься все члены общины, независимо от возраста и пола. Уровень жизни прямо зависит от уровня технического оснащения, включая каменный инвентарь, деревянные и костяные орудия.
Появление производящих форм хозяйства - земледелия и скотоводства позволило резко изменить численность проживающих на определенной территории, отказаться от постоянных перекочевок. Возникают города с их культурой, начинается отделение ремесел. Коренным образом меняется характер взаимодействия людей - возникает стабильный товарообмен, и большие области оказываются объединенными в единое экономическое пространство. Рост численности человеческих объединений сопровождается дифференциацией общества на группы с разными правами и возможностями. Формируются политические структуры.
Радикальные изменения в культуру приносит взрывоподобное развитие техники после промышленной революции. Мир становится единым в экономическом отношении. Меняется образ жизни, образ мыслей.
Важный аспект культуры - характер семейных отношений к отношений внутри общины. Моногамная семья, привычная для христианской культуры, радикально отличается от семьи мусульманина с его многоженством. Для некоторых древних цивилизаций обычно объединение моногамных семей в так называемую большесемейную общину, когда несколько семей живет в одном доме или несколько домов группируются вокруг семейного святилища. Различна власть главы семьи. В античных обществах, например, членами семьи считаются также и рабы. Культуры различаются и положением женщины: в одних случаях она участвует во всех занятиях, в других существует жесткое разделение труда; она может владеть собственностью, а может быть лишена этого права; она может получать публичное образование наряду с мужчинами, а может ограничиваться только домашним воспитанием и обучением специфически женским ремеслам. Культуры различаются также отношением к детям, к свободе половых отношений.