Своеобразными чертами первобытной культуры являются анимизм и тотемизм. Анимизм (от anima (лат.) - "душа") прямо связан с представлением об одушевленности всего существующего, то есть основан на вере в то, что человек, животные, растения и даже такие предметы, как палки, камни, горы и пр., имеют души. Причем эти души относительно независимы от их носителя. Этим объясняется, например, загробное существование души после физической гибели тела.
Ритуалы, обставляющие смерть, играют весьма заметную роль в культуре. Именно они относятся к самой седой древности, ведь наличие захоронений указывает на появление абстрактного мышления, на то, что человек становится человеком. Уже у неандертальцев труп укладывался в специально вырытую ямку, ориентированную по сторонам света, могила обставлялась рогами горного козла (как в погребении Тешик-Таш), дно ее украшалось красной охрой, труп засыпался цветами (Шанидар). Ничего подобного животные не знают. (О похоронных обрядах можно говорить очень много, но это отдельная большая тема).
Тотемизм - это вера в родственные отношения с какой-либо группой животных или даже растений, то есть один из моментов буквального переживания родства с природой. Человек, принадлежащий к тотему медведя, волка, крокодила, красного арара, считает себя не только братом этих животных, но прямо может говорить о себе, что он - красный арара. Он изображает этих попугаев во время ритуальных танцев. Он не убивает этих птиц (за исключением специальных торжественных случаев) и т.д. Тотем лежит в основе осознания единства родовой структуры: он осмысливается как предок определенной группы людей и, скажем, птиц. В свою очередь родовая структура очень сложно пересекается с общинной структурой (мы не останавливались на этом вопросе, чтобы не усложнять изложение). Клод Леви-Строс рассматривает тотемизм как один из самых ранних способов классификации мира, так как понятие тотема есть способ группировки определенных разнородных, с нашей точки зрения, явлений в одно и отличия его от всего остального.
* * *
Если говорить о том, что мы называем рациональными знаниями, то необходимо подчеркнуть следующее.
Первобытные охотники и собиратели великолепно знали растительный и животный мир, окружавший их, географические особенности местности, находили скрытую под землей воду и т.д. Австралийские аборигены находят воду и пищу там, где европеец давно погиб бы от жажды и голода. Они прекрасно знают повадки животных, образ жизни рыб. Воспитанный одним из африканских племен знаменитый археолог Л.Лики ловил мелких животных голыми руками, хорошо зная их повадки. Известны свойства сотен видов растений, способы их употребления в пищу. Это особенно важно, когда растение в сыром виде ядовито. Первобытным людям хорошо известны также свойства ядов, и они умеют ими пользоваться на охоте и при рыбной ловле. Так, бушмены (народ Южной Африки) знают и противоядие от всех употребляемых ими ядов.