Не вдаваясь в детали, можно обозначить пять глобальных культурных зон, сосуществующих на земле в настоящее время. Это западноевропейское общество (как специфическое культурное образование), включающее Северную Америку. Австралию и некоторые другие регионы. Это православно-христианское общество, расположенное в России и Юго-Восточной Европе. Это исламское общество. охватывающее цепь мусульманских стран от Северной Африки до Великой Китайской стены. Это индуистское общество. И, наконец, дальневосточное общество, тяготеющее к китайской культуре. (В этой классификации мы следуем А.Тойнби).
* * *
Хотя бы условно определившись с внешними пространственно-временными контурами культур-цивилизаций, обратимся теперь к внутреннему содержанию понятия культуры.
В соответствии с научно-ориентированной идеологией XIX в. многие исследователи пытались и пытаются выявить тот главный фактор, который лежит в основе любой культуры. Так, К. Маркс считал, что таким фактором являются производительные силы, то есть ставил все институты культуры в причинное отношение к экономико-материальному базису. М.Мак-Люэн ставил развитие культуры и ее внутреннее наполнение в зависимость от средств коммуникации, к которым относил язык, дороги, деньги, прессу, телевидение и пр. Согласно Й.Хйзинге, все богатство человеческой культуры производно от игры как наиболее яркой формы человеческого самовыражения. А.Тойнби и К.Ясперс производят культуру от духовного фактора, в первую очередь от религии. Э.Кассирер считал, что содержание культуры определяется функционированием символических форм, к которым относятся, в частности, язык, мифология и искусство.
Данное перечисление - а его можно легко умножить - достаточно демонстрирует разнообразие факторов, играющих если и не определяющую, то принципиально важную роль в культуре. Думается, что более других прав М.Вебер, когда он рассматривает культуру как уникальное сочетание ряда факторов. В знаменитой работе "Протестантская этика и дух капитализма" Вебер показывает рождение капитализма как результат неповторимого сочетания рационализма, напряженного религиозного поиска и соответствующих материальных условий.
Необходимо также осознавать, что разные факторы на разных этапах развития культуры могут играть то фундаментальную, то вполне сопутствующую роль. Так, на этапе становления первых цивилизаций, колоссальное значение имели материальные факторы. Без земледелия не смогли бы возникнуть крупные поселения и города, а без последних не сложились бы новые политические отношения, и т.д. Причем цивилизационным фактором стало именно освоение пойм крупных рек (некоторые серьезные данные указывают на то, что земледелие зародилось в горах и лишь через тысячелетия переместилось к низовьям рек) - огромные урожаи на ежегодно удобряемой территории привели к демографическому взрыву и соответствующим этно-политико-культурным следствиям. На этапе же формирования средневековой западноевропейской и византийской цивилизаций определяющую роль сыграла христианская религия.