– Понимаешь, когда наш роман закончится, мы наверняка станем избегать друг друга. Ты не захочешь остаться на Рождество. Сэлли и Томас будут постоянно изобретать способы, как помирить нас… – Она вздохнула. – Жизнь превратится в кошмар.
– Я думаю, ты преувеличиваешь. Ты говоришь так, словно эта история уже произошла.
– Ты прав, – согласилась Эрин. – Я испытала это на себе, а если вспомнить наших родителей… Томасу придется разрываться между мной и женой. Поверь, нам троим все эти годы приходилось прилагать максимум усилий, чтобы папа и мама не перегрызли друг другу горло.
– Мне очень жаль.
Эрин пожала плечами.
– Нам приходится мириться с этим. На свадьбе Томаса я занимала отца в одной комнате, в то время как Эрика развлекала мать в другой.
– Что произошло между вашими родителями?
– Ничего особенного. Просто такова жизнь. За два года они произвели на свет троих детей. Когда родился Томас, им было всего по семнадцать лет. Оба не были готовы к той ответственности, которую несет с собой брак, и каждый совершал поступки, причинявшие боль другому.
– Понимаю. Но что касается нас… предположительно нас, – тут же поправился Нейтан. – Пойми, все может сложиться по-другому. Я не могу себе представить, что когда-нибудь захочу перегрызть эту соблазнительную шейку, которую мечтаю поцеловать.
Прежде чем Эрин сообразила, что произошло, он наклонился и подарил ее шее тепло своих губ.
– Почему ты продолжаешь? – спросила она, проводя рукой по шее, словно старалась стереть его поцелуй.
– Продолжаю что?
– Заставлять меня… – Эрин замолчала на полуслове. Хотеть тебя, – тихо добавила она про себя.
Нейтан прочитал ее мысли. Эрин поняла это по слабой усмешке, которая коснулась его губ.
– Так или иначе, но между нами ничего не будет, Нейтан. Я поживу у сестры.
Нейтан отрицательно замотал головой.
– Ты не можешь уехать. Сэлли никогда не простит меня, если узнает, что я выжил тебя из дома.
– Не говори глупостей, – усмехнулась Эрин. – Сэлли считает тебя вторым после Господа Бога.
Нейтан вздохнул.
– Если ты не в состоянии находиться со мной под одной крышей, уеду я. Ведь ты оставлена хозяйкой дома.
– Что скажет Сэлли, узнав, что именно из-за меня его величество Нейтан был вынужден покинуть ее дом?
– Эрин, если ты позволишь мне остаться, обещаю, что буду относиться к тебе как к своей сестре. – Нейтан приложил руку к сердцу. – Слово скаута.
– Ты, наверное, хотел сказать: «Клянусь честью скаута», – поправила она.
Он пожал плечами.
– Я слишком давно был ребенком.
Эрин медлила с ответом. Это в корне меняло ситуацию. Если Нейтан обещает, что их отношения не выйдут за рамки платонических, им, возможно, удастся немного сблизиться.