Только тут монах наконец вышел из оцепенения, и, не мудрствуя лукаво, швырнул прямо перед собой простой и честный огненный шар. Правда, целился он почему-то не в вампира, а прямо в середину запертой двери, но в тот миг Hиакрис об этом не думала.
Она с визгом, точно самая обыкновенная девчонка, метнулась в дымящуюся дыру. Следом за ней кубарем покатился монах; вампир отчего– то замешкался, наверное, его чувствительные глаза ослепила яркая вспышка. Они очутились в громадном подземном зале, но на сей раз – в зале роскошном, убранном с мрачной торжественностью: черное, золотое и алое. Стены завешены шпалерами, под ногами – отполированные плиты со сложным плетением все тех же трех цветов; тут и там расставлены непонятного вида не то жертвенники, не то алтари неведомых богов, разукрашенные живыми черными розами.Больше всего это походило не то на бальную залу, не то на чертог, где принимали послов, судили, карали и миловали.
Посреди зала переливалось всеми оттенками жемчужного, серебристого и серого какое-то непонятное облако, поднявшееся над составленными кругом двенадцатью дикого вида, необработанными камнями, дико смотрящимися посреди оделанного с филигранной точностью и аккуратностью покоя.
Здесь горели факелы, странным бледным пламенем, совершенно не дававшим дыма. В зале был разлит густой, странный аромат – словно бы в затлом склепе вдруг раскрылись цветочные бутоны, источающие сильный пряный аромат, смешивающийся с запахом тления.
Hиакрис вихрем влетела внутрь, обернулась, ожидая увидеть ринувшегося за ними следом вампира – но клыкастого кровопийцы простыл и след. Монах же, не мудрствуя лукаво, просто топнул ногой, выкрикнул что-то на неведомом девушке языке (это ей-то, Храм Мечей прошедшей, где учили понимать, хотя б и при помощи магии, все бытующие в Большом Эвиале наречия!) – и дверной свод рухнул, не выдержав внезапно тысячекратно потяжелевшего свода.
Груда камней, конечно, преградила дорогу не наглухо, но даже неутомимым зомби придется изрядно повозиться, прежде чем они разберут возникший завал.
Однако в исполинском зале сражаться оказалось не с кем. Громадный покой был пуст, совершенно пуст, и непохоже было, что где-то среди роскошных черных роз в искусно созданных розариях таится засада. Правда, в тот же миг, когда они очутились внути, облако внезапно засветилось изнутри, мягко и неярко, и перед пораженной Hиакрис предстали окрестности замка, сейчас больше напоминавшие бурлящий и кипящий котел. Из-под земли, словно черные муравьи, валили и валили защитники вражеской крепости. Зомби, скелеты, еще какие-то совершенно фантасмагоричекого вида существа, словно составленные из десятков человеческих и звериных костяков – вся эта масса с трех сторон захлестывала строй упрямо сопротивляющихся, но тем не менее пятящихся шаг за шагом подземных воителей. Гномов уже сбили с приречной гряды, требучеты исчезли среди сотен и сотен голов ходячих мертвецов, и ясно было, что дело штурмующих – проиграно по всем статьям. Пожар в крепости, похоже, Врагу удалось загасить – во всяком случае Hиакрис не увидела никаких отсветов.