Он открыл рот и сказал совсем не то, чего она ожидала:
— Прыгай.
И показал на землю.
На нее разом накатили гнев, сомнение, страх. Чувства неприятные, но настоящие. Ее собственные.
— Могу.
— Можешь, — сказал он. — Останавливать не стану, Лесли. Не хочу лишать тебя свободы воли…
— Но все-таки лишаешь. — Она увидела, как к нему подошел Габриэл, прошептал что-то на ухо. — Уже лишил. Я несчастлива. А хочу быть счастливой.
— Тогда прыгай. — Не отводя от нее глаз, он ответил Габриэлу: — Никого сюда не подпускай. Ни смертных, ни фэйри.
Лесли села на подоконник.
— Ты меня поймаешь.
— Могу, конечно, но если падение тебя порадует… — Он пожал плечами. — Хочу, чтобы ты была счастлива.
— Я тоже.
Лесли провела рукой по глазам, словно вытирала слезы, которых не было. Она больше не плакала — как не испытывала тревоги, злости и прочих неприятных эмоций. Все это отняли у нее вместе с прошлой жизнью. Не стало слез, но не стало и школы, и неугомонной подружки Рианны. Не стало шуток на кухне ресторана «Верлен», танцев в «Вороньем гнезде». И вернуть их обратно невозможно.
Возвращение в прошлое не выбор. Но и настоящее нельзя назвать счастьем. Она живет в какой-то туманной грезе или в ночном кошмаре. Разницы Лесли не видела.
— Я не счастлива, — тихо сказала она. — Не знаю, что я чувствую, но это не счастье.
И тут Айриэл начал карабкаться вверх, к ней, хватаясь за выщербленный кирпич, торчащие прутья арматуры, обдирая руки, оставляя на стене следы крови. У окна он остановился и сказал:
— Хватайся за меня.
И она ухватилась. Вцепилась в него так крепко, словно он был единственной надежной вещью, оставшейся у нее в мире. А он полез дальше и, добравшись до крыши, помог ей встать на ноги.
— Не хочу, чтобы ты была несчастна.
— Я несчастна.
— Нет. — Он обхватил ее лицо руками. — Я знаю все твои чувства, любимая. Ты не испытываешь тревоги, печали, гнева. Разве это плохо?
— Это — не по-настоящему. Я не могу так жить. И не буду.
Видно, слова ее прозвучали достаточно серьезно, потому что он кивнул:
— Дай мне еще несколько дней, и я приму решение.
— Расскажи мне…
— Нет. — Лесли показалось, что в его глазах мелькнуло страдание. — Будет лучше для всех, если мы не станем это обсуждать. Просто доверься мне.