— Скажи, о чем ты думала, — обратился он к Лесли, — когда его выбирала? Может, какие-то другие рисунки тоже привлекли тебя?
Она покачала головой:
— Нет. Только этот. Хочу его. И как можно скорее. Сейчас же.
Она говорила правду. Лесли чувствовала себя так, словно умирала с голоду перед накрытым столом. И она умерла бы, если бы не удовлетворила голод немедленно.
Кролик испытующе смотрел на нее, потом коротко обнял:
— Ну хорошо.
Тогда она повернулась к Эни:
— Рисунок — само совершенство. Эта звезда, этот орнамент, потрясающие глаза, крылья.
Эни бросила взгляд на Кролика. Тот кивнул. Девушка присвистнула:
— Ты сильней, чем я думала. Погоди, скажу Тиш. — И метнулась прочь с криком: — Тиш! Догадайся, какой рисунок она выбрала!
— Ни фига себе! — завизжала Тиш так, что Кролик поморщился и прикрыл глаза.
Лесли покачала головой и сказала:
— Странностей у всех вас тут через край, даже для людей, живущих в тату-салоне.
Кролик оставил замечание без ответа, только ласково погладил ее по голове, как сестренку.
— Мне понадобится пара дней, чтобы раздобыть нужные для этой тату чернила. Может, еще передумаешь.
— Не передумаю. — Лесли хотелось завизжать, как Тиш. Скоро, совсем скоро у нее будет идеальная татуировка. — Поговорим лучше о цене.
Ниалл смотрел, как Лесли выходит из «Иголок» — уверенным шагом, расправив плечи. Так она ходила по городу всегда, что несколько удивляло его, поскольку он знал о ее потаенных страхах.
Сегодня она почему-то выглядела еще уверенней.
Он оттолкнулся от стены — прислонясь к ней, он ожидал выхода Лесли из тату-салона, — подошел к девушке. И когда она приостановилась, оглядывая темную улицу, нежно погладил прядку волос, упавшую ей на щеку. Волосы почти того же каштанового оттенка, что у него самого, были слишком коротки, чтобы собрать их в хвост. Но достаточно длинны, чтобы падать порой на лицо. Соблазнительно. Волнующе.
Как все в этой девушке.
Его легкого прикосновения она не почувствовала. Ниалл шагнул еще ближе, вдохнул ее слабый аромат. Лаванда. Так пахли не духи, а шампунь, которым она пользовалась в последнее время.
— Почему ты снова ходишь по улицам одна? Знаешь ведь, что не стоит, — сказал он тихо.
Лесли не ответила. Как всегда. Слышать и видеть фэйри смертные не могли. Особенно те, кого опекала королева Лета, требуя скрывать от них само существование волшебных дворов.
Присмотреть за этой девушкой его однажды попросил король. Невидимо следуя за Лесли, Ниалл говорил ей то, чего не смел сказать, когда она его видела. Когда она смотрела на него так, словно в ее глазах он был лучше, чем в действительности, привлекателен сам но себе, а не из-за своего высокого положения при Летнем дворе.