— Все хорошо, Ниалл. Правда. Во всяком случае, хуже не становится.
Он посмотрел на нее с такой печалью, что у Лесли сжалось сердце. Ему тоже нелегко пришлось в эти дни.
— Помоги мне встать, — попросила она, протягивая руку.
Ниалл поддерживал ее, как всегда, пока она поднималась на ноги. Больно при этом порой бывало так, что Лесли со стоном падала обратно в постель. Но сегодня лишь слегка пошатывалась, когда он вел ее в ванную. Она выздоравливала — и телом, и душой. Постепенно приходила в себя.
Прислонившись к дверному косяку, Лесли показала на шкафчик под раковиной.
— Там есть зеркальце. Достань, пожалуйста.
Ниалл без лишних слов нашел зеркало и передал ей. И Лесли, повернувшись спиной к большому зеркалу, при помощи маленького увидела наконец свою татуировку.
Она выцвела до светло-серых тонов. Мороз и солнце выбелили ее, но она была по-прежнему красива.
И принадлежала теперь только ей. Как и ее тело. Лесли опустила зеркальце и улыбнулась. Не татуировка изменила ее, вернула ей власть над собой, а сама Лесли — своим выбором, своими действиями.
Она отыскала путь там, где не видно было никаких путей.
— Лесли! — Ниалл встал в дверях, встретился взглядом с ее отражением в зеркале. — Все в порядке?
Она повернулась к нему и произнесла то, что он сказал ей в их первую ночь:
— Я выжила. Не это ли главное?
— Да.
Ниалл притянул ее к себе, бережно обнял.
Они стояли в обнимку и молчали, пока она не пошатнулась. И не призналась, покраснев:
— Слаба я еще, пожалуй.
— Ты вовсе не слаба. Нездорова, но стыдиться тут нечего.
Ниалл помог ей вернуться в постель. Потом сказал нерешительно:
— Айслинн хотела бы помочь тебе, если ты не против, конечно. Я покинул их… покинул Кинана, но тебя они не оставят. Мы могли бы…
— Ниалл, — перебила Лесли, стараясь говорить как можно мягче. — Я пока даже слышать не могу о волшебных дворах. Хочу просто жить. Это, — она жестом обвела свою комнату, — не идеал, конечно, но лучше, чем ваш мир. Иметь с ним дело я не хочу.
— Я фэйри и не могу измениться, — ответил Ниалл. — Пускай не принадлежу сейчас ни к одному из дворов, но отказаться от своего мира…
Он умолк, не договорив.
Лесли не ждала этого разговора. Не хотела его. Однако деваться было некуда.
— У меня еще остались чувства к тебе… но сейчас, пойми, мне нужно начать все заново, в другом месте, самой.
— Я пытался тебя уберечь.
Ниалл рассказал, что до всего случившегося охранял ее не один месяц, сопровождал всюду, куда бы она ни шла, как и другие фэйри по приказу Айслинн. Что он молчал и ничего не говорил ей, потому что так велела Айслинн. Она тоже не хотела втягивать Лесли в мир фэйри, а он считал решения королевы мудрыми и ослушаться ее приказа не смел.