* * *
— Пересадочная база! С вами говорит «Елена Прекрасная». Класс корабля «Вечный бой».
— Да ну! А если я Гектор, то…
— Мои позывные «Стены Илиона». Прошу связать меня с представителем командования Лиги Миров.
— «Елена Прекрасная», с вами говорит Сергей Спайс. Служба Безопасности. Кто управляет кораблем?
— Пилот второго класса Вил Дерпфельд. Мне необходим канал секретной связи. Передаю зашифрованное сообщение. Учтите, что шифру уже десять лет. Так что ищите в архиве.
— Кто с вами из членов экипажа? Кто спасся?
— Читайте сообщение. Срочно.
— Кто знает, — рассуждал Дерпфельд, — может, после этого удачного старта меня вернут в военный флот? За этот подвиг мне могут простить неудачу в Тухлом Яйце. Все-таки я вырвал корабль из лап эгейцев.
— Ты? — изумилась Имма. Или, вернее, Кира. Ибо она требовала, чтобы ее именовали Кирой. Крто прежде, чем сказать «Кира», издавал короткий писклявый звук — и произносил «Кира» как приговор.
— Мы… — уточнил Дерпфельд. — Но все же я тоже сделал немало.
— Зато наше дело не слишком продвинулось, — съязвил Платон, чтобы опустить сержанта на твердь. — Ведь мы так и не нашли убийцу Кормана.
— Почему? — Дерпфельд загадочно улыбнулся. — Дело Кормана очень даже продвинулось. И у меня есть версия… Достаточно убедительная и… — он замолчал.
— И кто же убийца?
— Как только мы вернемся на Райский уголок, и я уточню кое-какие факты, вы узнаете имя. А пока придется немного потерпеть.
Платон отключил связь с рубкой и покосился на Крто. Эгеец не принимал участия в разговоре. Он дремал, закрыв глаза. Казалось, его совершенно не интересует, что происходит на корабле. Он почти не разговаривал, лишь односложно отвечал на вопросы, когда к нему обращались.
Иногда Крто что-то напевал.
К своему изумлению, профессор узнал мотив знакомой песенки «Греки сбондили Елену по волнам»…
Интересно, где ее слышал эгеец?
* * *
Майор Спайс выслушал рассказ профессора Рассольникова и сержанта Дерпфельда очень внимательно, не перебивая. Он умело изобразил изумление: как будто только что узнал об убийстве экипажа и проделках веселистов и Брегена.
— Жители Эгеиды убили экипаж? Невероятно.
— Именно. С нами свидетели — член экипажа пилот-практикант Кира Коровина и эгеец Крто. Судя по всему, экипаж погиб во время принудительного сканирования. Эта процедура запрещена уже более тридцати лет. Судя по всему, Император и его люди наблюдали, как гибнут астронавты во время сеанса прямого сканирования.
— Что за жестокость!
— Это не жестокость. Это теория. Они считают, что, убивая, становятся равными людям.