В 1951 году родилась дочь Людмила Веселушкина. И так два члена семьи носили фамилию Веселушкины, другие два – Веселкины.
– Ну что, внук, давай-ка выпьем за твою службу, за то, чтобы мы тобой гордились.
Вечером Сергей позвонил однокласснице Неле.
– Алло, – услышал он знакомый голос.
– Нельчик, привет. Это Сергей Шахов.
– Привет, Сережа! А мне говорили, что ты в армию подался.
– Слухами земля полнится, но информация верная. Неля, скажи, пожалуйста, ты с Ириной связь поддерживаешь? А то я три письма отправил, а ответа нет.
– Ты знаешь, Сережа, у меня то же самое. Уже полгода от нее нет вестей. А буквально на днях вернулся конверт, который я ей посылала, – с отметкой «адресат выбыл». Наверное, она переехала.
– Понятно. Жаль, не получится увидеться, завтра утром возвращаюсь в часть. Но в любом случае рад был тебя слышать. Пока.
– Пока, Сережа. Поскорей возвращайся. Ну, а если от Ирины придет письмо, я дам тебе знать.
Наутро Шах с Фиксой встретились в электричке.
В Беслане при пересадке Шах пошел за сигаретами и опоздал на поезд. Выйдя на трассу, он стал голосовать. Через минуту возле него остановилась «семерка», в которой сидели три милиционера.
– Ты откуда, солдат? Где твои документы? – поинтересовался у него, не выходя из машины, улыбающийся милиционер.
– Ребята, я опоздал на электричку во Владикавказ. Мне бы доехать только, подкиньте, завтра батальон в Чечню гонят!
– Ладно, садись назад, мы как раз туда едем.
Через сорок минут Шах заходил в часть через внешний КПП, который охраняли разведчики.
На КПП он столкнулся со Шкафом, который ни с того ни с сего протянул руку.
– Здорово, братан, – улыбнулся Шкаф. – У нас вчера опять бойня была, даже «уазик» перевернули, так шакалы с автоматами разгоняли. Жаль, тебя не было.
Пройдя КПП под номером 2, Сергей зашел в казарму. Не раздеваясь, рухнул в кровать и уснул.
– Встать, солдат! – Кто-то за рукав тянул его с кровати.
Открыв глаза, Сергей увидел начштаба. Шах привстал, придерживаясь одной рукой за верхний ярус.
– Ты где шлялся? – заорал майор и схватил Шаха за грудки.
– Руки! – и Сергей, умело вывернувшись, завис сбоку от майора. – Руки!
Майор не был готов к такому повороту событий, но испытывать судьбу не стал.
– Солдат, через пятнадцать минут привести себя в порядок и прибыть ко мне в штаб.
Около десяти минут Сергей слушал Костра.
– Блин, если бы не вчерашняя бойня, никто и не заметил бы вашей самоволки. А так выстроили на плацу и по спискам проверили, а вас нет. Ты с начштаба поаккуратней, мужик жесткий.
– Разрешите? – и Шах сделал шаг в кабинет начальника штаба.