– Что это за ковер?
– Мы забыли тебя предупредить, это наш тебе подарок, иди и разверни его, – ответили друзья.
Парень развернул ковер и увидел свою любимую девушку, которую для него, по нашим горским обычаям, выкрали друзья. Тут же и сыграли свадьбу.
К концу застолья парень увидел в другом углу мешок.
– Что это за мешок? – обратился он к своим друзьям.
– Извини, что не предупредили тебя, не хотели мешать твоему счастью. Разверни его и посмотри, – ответили друзья.
Парень открыл мешок и увидел в нем головы своих врагов. Так вот, я хочу выпить за дружбу в хорошем смысле этого слова, – закончил Ахмед свой тост и, чокнувшись со всеми, опрокинул стакан с водкой.
– Да будет так, – опустошая свой стакан, вымолвил Ваха.
Большие горячие куски жаренной на углях баранины расходились под водку. Хмель развязывал языки собравшихся за столом. Ваха вспоминал детство, как они с Ахмедом зимой ходили на рыбалку и чуть не утонули. Вспоминал, как отец возил их в Москву, как они гуляли по Красной площади, видели в Мавзолее Ленина, которого он очень сильно боялся – думал, что тот поднимется из гроба и кинется на него.
– Скажи, Ахмед, а что это за обычай, по которому у вас воруют девушек? Разве нельзя по-другому? – спросил Зверь.
– Это трудно понять, но это обычай, который передается из поколения в поколения. Если крадут девушку, то это лишь означает, что ее хотят взять замуж. Родственники девушки приезжают за ней и узнают, хочет ли она остаться. Если нет, то ее забирают домой; если да, то она остается. Вот такие у нас обычаи, – ответил Ахмед.
– Да, суровый вы народ, – ответил, прожевывая кусок баранины, Зверь.
– Скажи, Зверь, ты действительно ничего не помнишь? – спросил Ваха.
– Действительно, как ни стараюсь, не могу вспомнить, – ответил пленный. – Но ты, Ваха, назвал меня сегодня утром танкистом. Что это означает?
– Это означает лишь, что мы тебя вытянули из горящего танка. Вот и все, что нам известно о тебе. А кто ты, как тебя зовут, откуда ты, нам неизвестно, – проговорил Ваха.
Рассуждая про себя, пленник отметил, что информация о том, что его вытянули из горящего танка, ничего не вызывает из памяти, да и эти слова из песни про Шамиля тоже ни о чем не говорят. Может, память потихоньку возвращается? Но сколько должно пройти времени, чтобы все вспомнить, неизвестно. «Предложение братьев заманчиво, но кто даст гарантию, что я одолею Черную Смерть? Да и выполнят ли братья свое обещание в дальнейшем, знает один Бог. Но все-таки это, пожалуй, единственное здравое решение в сложившейся ситуации. Остается рискнуть. Это примерно месяц, судя по словам братьев, а за это время я, может быть, что-нибудь вспомню или же что-нибудь изменится. По крайней мере, до поединка со Смертью я буду жив».