Жилой трейлер, в настоящее время поставленный на стоянку. Двухкомнатное бунгало под Лос-Анджелесом, в настоящее время сданное в аренду. Съемная квартира на четвертом этаже в доме без лифта.
— Если честно, у меня нет своего дома, — признался Пеллэм.
— Чума! Если хорошенько присмотреться, мы с тобой совсем одинаковые!
Пеллэм рассмеялся было, но затем решил, что параллели слишком точные, и ему стало не по себе.
Джон Пеллэм, холостой одинокий мужчина, бывший независимый кинорежиссер и специалист по поиску мест для натурных съемок, временами очень тосковал по семейной жизни. Но кончалось все обычно тем, что он со смехом пытался себе представить, как он ходит на родительские собрания в школу.
— Чем ты собираешься заняться? — спросил Пеллэм мальчишку.
— Не знаю, парень. Может быть, соберу свою команду. У нас в округе нет негритянских команд. Устроимся на Тридцать шестой улице. Я уже и название придумал: «Призраки с Тридцать шестой». Ну как, здорово звучит? «Я призрак с Тридцать шестой!» Все будут тащиться. Все будут просто тащиться.
— Ты обедал? — спросил Пеллэм.
— Нет. Я и не завтракал, — с гордостью сообщил Исмаил. — Знаешь, когда сидишь в приюте, приходят разные мужики и начинают тебя щупать и лапать. Приглашают сходить с ними в дальний угол. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Покачав головой, Пеллэм схватил сумку.
— Пошли, я проголодался. Я тут заприметил одно заведение. Кубинское. Перекусим чего-нибудь, ты не возражаешь?
— Здорово! Рис с бобами. И «Ред булл»!
— Пива не будет, — решительно заявил Пеллэм.
Выхватив у него из рук сумку, мальчишка перекинул ее через плечо и согнулся под тяжестью, наверное, равной половине его собственного веса.
— Давай я понесу, — сказал Пеллэм. — Сумка тяжелая.
— Плевое дело. Она ничего не весит.
— Так, вот там.
— Там?
— Нет, дальше. Ага. Вот. Да нет же, я сказал: дальше! Дальше!
Исмаил показывал Пеллэму, где он увидел разгорающийся пожар.
— Сначала я унюхал дым, парень, затем увидел огонь. Вот здесь. А потом громкий хлопок. Ага.
— Хлопок.
— Я побежал в подъезд и закричал: «Спасайтесь, кто может! Пожар!» А моя мамашка начала вопить.
— Ты никого не видел в окно?
— Ну, только ту старушку. Которая живет наверху, на последнем этаже.
— А больше никого?
— Не знаю. Здесь постоянно кто-то шатается. Не знаю.
Пеллэм посмотрел на то, что осталось от двери черного входа. Она была металлическая и запиралась на два массивных замка. Взломать ее было бы нелегко. Приподнявшись на цыпочки, Пеллэм выглянул в окно, гадая, не мог ли пироманьяк просунуть зажигательную бомбу между прутьями. Но нет, решетка была слишком частой, и сквозь нее можно было пропихнуть разве что бутылку из-под пива; бутыль из-под вина ни за что не пролезла бы между прутьями. Значит, поджигателя впустили в подвал.