Спустя несколько минут молчаливый официант принес дымящееся блюдо и аккуратно завернутые в белоснежную салфетку столовые приборы. Ловко сняв с подноса тарелку, он положил рядом со мной винную карту. Мой собеседник терпеливо ждал, пока я, вооружившись ножом и вилкой, снял первую пробу с предложенного кушанья.
– Неплохо, – оценил я.
– Да, я сюда частенько захожу. Люблю, знаете ли, хорошо поесть, посидеть в теплой компании. – Каменев слегка усмехнулся. – Сколько о вреде жирной пищи ни тверди, а брюхо все равно своего требует. Повар – настоящий казах, готовит по старинке, барашек еще утром на пастбище блеял. Рекомендую местечко – здесь умеют сохранить вкус еды.
– В Москве я обычно бываю проездом. Но за совет благодарен.
– О, не стоит! Буду только рад видеть вас почаще.
– Приятное исключение на фоне многих ваших коллег. – В ответ на мое замечание он слегка насторожился. – Большинство современных политиков общества ментатов избегают.
– Скажете, безосновательно?
– Нет, отчего же. Тем более странно слышать от вас подобное приглашение.
– Ну, причин доверять вам у меня две. – Сергей Иванович вытер губы салфеткой, посмотрел мне прямо в глаза и слегка наклонился вперед, непроизвольно сосредотачивая на себе внимание. Профессиональная привычка, если можно так выразиться. – Курс лекций по этике телепатии, прочитанный вами в Академии, дает неплохое представление о личности автора. Наши психологи используют их как основной рабочий материал, когда приходит время писать о вас диссертацию или составить отчет для начальства. Брошюра пользуется популярностью и переведена почти на все языки мира.
Судя по поступающим на мой банковский счет авторским отчислениям, он прав.
– Вторая причина?
– Если бы наша возня была Аскету интересна, он давно выбрал бы одну из сторон и играл за нее, – витиевато выразился Каменев. – Защититься от вас, насколько я понимаю, нельзя?
Мимикой он владел прекрасно, но тревожно пульсирующая аура показывала, с каким напряжением политик ждет ответа. Надеется услышать и боится его.
– Почти нельзя.
– Тогда должен заметить, что ваши способности пропадают втуне. Странно, что вы редко их используете.
Не столь уж и редко. Впрочем, знать об этом моему собеседнику ни к чему.
– Сколько в мире псионов шестого уровня?
– Человек сто, – слегка удивился резкому переходу Каменев. – Девяносто три, по последним подтвержденным данным.
– Триста шесть, если учитывать Хуана «Иглу» Альвареса, впервые сотворившего знак-шестерку неделю назад, – уведомил я его. – Причем в точности цифры я не уверен. Из них только треть ставит государственные структуры в известность о своих возможностях, хотя материальные и статусные блага с официальным признанием нового уровня просто зашкаливают за небеса. Даже в Америке. Как вы думаете, почему?