– Не знаю.
Честный ответ.
– Мы – индивидуалисты.
– Но есть же Таггарт, Фролов, Иванов, Ким Тэ Чжу, Ичикава, Смолянинов, Караджич…
– Которые занимаются любимым делом, – невежливо перебил я начавшего перечислять известных псионов, занимавших важные посты, Каменева. – Припомните биографию любого из них. Они часто ходят по грани, нарушают инструкции, действуют наперекор приказам начальства и упорно отказываются переходить на другую работу. С повышением или без. Даже Паладин, помешанный на армейской дисциплине догматик, и тот трижды попадал под трибунал.
– Туше! – вскинул руки Сергей Иванович.
Мы какое-то время помолчали под звуки разливавшегося в полумраке ресторана тихого джаза. Я просто смаковал кофе – кухня в ресторане действительно замечательная, – мой собеседник, кажется, думал о том, как использовать факт нашей встречи с пользой для себя. По крайней мере, именно так я интерпретировал случайно пойманный отголосок его мыслей. Он молодец. Слегка прощупал почву, увидел, что близко сотрудничать объект его интереса не намерен, мгновенно уловил прозвучавшие намеки и теперь заново просчитывал ситуацию. Еще ему жутко хотелось спросить об источниках моей информированности, однако он понимал, что правдивого ответа не получит. С какой стати? Мы, ментаты, часто общаемся между собой на самые разные темы, иногда к нам приходят с очень личными, конфиденциальными проблемами. Посторонним незачем знать о наших делах.
Собирается предложить бартер. Он помогает мне сейчас – в обмен на мою помощь потом. Не выйдет, мил человек.
– И все-таки нельзя сказать, что вам совершенно ничего не нужно, – наконец прервал затянувшуюся паузу Каменев.
– Я мог бы сослаться на озабоченность судьбой человеческой расы. – От услышанного пассажа Каменев растерянно сморгнул. Я же продолжал с невозмутимым видом: – Но не сошлюсь. Просто помогаю Призраку в его расследовании.
– Странно, что ему потребовалась ваша помощь.
– Он боится опоздать.
– Я плохо понимаю, откуда такая тревога. Ведь случаев заражения… одержимости… не слишком много?
– Для начала маленькой революции хватит, – прикинул я. – Шутка. Основная версия состоит в том, что кто-то неизвестный, вернее, группа неизвестных обладает чрезвычайно сильными ментальными способностями. И использует их в своих интересах – с какой-то пока не ясной для нас целью.
Прослушав короткий пересказ наших с Фроловым похождений, Каменев нервно поджал губы. Похоже, ему докладывали о сложившейся ситуации несколько иначе. Зачастую достаточно слегка сместить акценты, чуть-чуть утаить, чтобы сведения выглядели совершенно отличными от реальности. Вот и ситуация с одержимыми может выглядеть в устах одного информатора тяжелейшим проколом спецслужб, ошибкой, которую они лихорадочно пытаются исправить; или же серьезной проблемой, недавно обнаруженной и требующей кардинальных мер для исправления.