— Ну-у?!
Нет ответа.
— Эй, уважаемый! Да, вы! — Сайгон подозвал мужчину в тюбетейке и купил у него обугленное мясо на металлической спице. — Стоп! Это не всё! — Поймав взгляд торговца противогазами («Скупой платит дважды. Или умирает»), Сайгон попросил ещё одну порцию.
Лектор ел неспешно, обстоятельно, будто не голодный. Дурной пример заразителен — Сайгон потянулся к рюкзаку с домашними припасами, но понял, что кусок в горло не полезет, пока он не выслушает нигерийца.
— Гильзу видел. Работу ищет здесь. — Лектор тыльной стороной ладони отёр жирные губы.
— Да хрен с ней, с Гильзой!!! — взорвался Сайгон.
— Как скажешь, босс.
На Берестейской пути-дорожки амазонки и Сайгона с Лектором разделились. Девушка решила попытать счастья на бурлящей жизнью станции. «Работу найду, — сказала она, чмокнув нигерийца в щёку. — Или замуж выйду», — выразительно посмотрела на Сайгона, будто надеясь, что он будет её отговаривать. «Удачи», — буркнул Сайгон и отвернулся. Удивительно, но он жалел о том, что девушка уходит: она вытащила его из темницы на Нивках, а потом багром пронзила протея. И вообще он уже как-то стал к ней привыкать, что ли…
— Я тебя за чем посылал?! — прошипел Сайгон.
— Найти большого белого человека, у которого я взял губную гармошку.
— У которого ты украл…
— Тише, босс. — Лектор испуганно оглянулся. — Воров здесь тоже казнят.
— Да я сам тебя четвертую, если сейчас же не расскажешь, удалось ли тебе найти…
— …большого белого человека, — подхватил Лектор. — Да, босс.
Сердце Сайгона едва не выпрыгивало из груди — так сильно оно колотилось. По затылку уже привычно скользнул ветерок. Значит, Сайгон на верном пути.
На чёрное от природы плечо бесцеремонно сел волнистый попугайчик и укусил нигерийца за ухо. «Так тебе и надо», — подумал Сайгон.
Ладонь Лектора обхватила крохотное жёлто-зелёное тельце. На лице каннибала появилось хищное выражение.
Теперь настал черёд Сайгона пугаться. Не приведи Хозяин Туннелей, кто-то увидел. На всякий случай он отодвинулся от Лектора. Если что, они не вместе и даже не знакомы.
— Попугаи на Берестейской типа священных животных, — намекнул он каннибалу.
— Типа священных птиц. — Лектор вроде сильнее сжал пальцы.
Сайгон прикусил губу.
— Во-во. Это… Братишка, обижать попугаев нельзя. За подобное здесь…
— …четвертуют, — улыбнулся нигериец. — Я в курсе, босс.
Он показал пустую ладонь. Куда исчезла птица, Сайгон не заметил.
— Ловкость рук и никакого мошенничества?
— Так точно, босс.
На Берестейской обитали тысячи волнистых попугайчиков. В метро они попали точно так же, как кролики, хомяки и кошки — вместе детьми, не желавшими расставаться с домашними любимцами. Из всей подземной фауны попугаи оказались самыми везучими. На исторической родине, в Австралии, их считали вредителями, угрозой для урожая. А на Берестейской каждый попугай — талисман, приносящий удачу.