— Не могу обещать за императора, но обещаю замолвить за тебя слово, когда ты выполнишь задание.
— Мне нечего терять, — сказал заключенный М8906, - Я согласен. А мама знает?
Штатский не сумел скрыть радости, но быстро погасил улыбку.
— Собери свои вещи и идем. — сказал и добавил, — Мама узнает, потом.
Подросток пошарил в постели, достал какую-то мелочь, потрепанные листки, которые свернул и убрал за пазуху. Посмотрел на комплект белья и рабочую амуницию, что висела рядом с нарами, и сказал:
— Мне ведь это не понадобится? — Штатский покачал головой. "Нет". — Тогда, я готов.
Они вышли из барака. Штатский шел впереди, уверенно, так, будто хорошо знал тропки острова, шел он к лагерному управлению — невысокому каменному зданию, навстречу им вышел тот самый заключенный, который что-то хотел крикнуть подростку. Штатский остановился. Они узнали друг друга. Несколько секунд длилась молчаливая дуэль взглядов. И штатский сказал:
— Ладно, идешь с нами.
— Неужели канцелярия юстиции учла и мою персону?
— Нет, — ответил штатский, — но мне хватит власти, чтоб оформить твои документы, Джигурда. Зачем тебе мальчишка?
— А тебе?
Штатский усмехнулся.
— Пойдешь с ним — узнаешь. Тебе еще сколько сидеть?
— Долго, — махнул рукой Джигурда, — вот решил воспользоваться шансом.
Подросток, недоумевая, смотрел на странный диалог, видимо, старых знакомых. Джигурду он хорошо знал, старый солдат не был магом, он получил срок за неподчинение в бою или что-то еще. Поговаривали, будто он напал на своего командира и чуть не убил его. А потом ему еще добавили за попытку бегства с острова. Ничего личного, но Джигурде суждено было дожить тут до глубокой старости, учитывая, что его статьи под амнистию не попадали.
Втроем они вошли в прохладное помещение. Мальчик повел плечами, ощутив магию воздуха. Кто-то из заключенных создавал атмосферу. Дежурный по лагерю принял письмо от штатского, пока читал и вносил записи в книгу регистрации, штатский написал приказ о переводе заключенного Джигурды Норга под опеку тайной полиции. Дежурный осведомился:
— Конвой нужен?
— Только до моего корабля, там примет вахтенный.
Подростка и ветерана увели. Дежурный, глядя на уходящих, спросил штатского:
— Как мне их оформить?
— Как несчастный случай на производстве. — Чуть повернув голову, ответил тот.
— Слушаюсь, господин генерал!
Генерал Саббат улыбнулся хищно и недобро и вышел.
Миттельшпиль или
большой размен в центре поля
Море Авип, высота 2000 метров
8:17 Борт дирижабля "Повелитель ветров"
Ураган встретил их сурово, уверенно затянул, будто только этого и ждал. Несколько сильных толчков, скрип, треск каркаса воздушного корабля… и тишина. Локерт напряженно следил, чтоб отстающие воздушные струи не касались обшивки дирижабля, поток нес "Повелителя" к северу. В рубке царило напряженное молчание, изредка прерываемое бормотанием корректирующих заклинаний. Дирижабль летел в облачном окружении, как в вате. На стеклах рубки собирались морозные узоры. Локерт старался удерживать корабль на самой периферии воздушного вихря.