На обратный путь билет купила с трудом. Вагон полон. Одна из проводниц, подошедшая к коллегам нашего вагона пообщаться, сообщает, что у нее за всю поездку (22 часа и десяток остановок по пути) не было ни одного пассажира. Мы удивляемся, так как в нашем заняты даже боковые места. Она поясняет, что у нее купейный вагон. Они идут пустыми и полупустыми. Разница в цене билета 3 тысячи рублей, и услугами плацкартных вагонов пользуются даже те, кто раньше, или совсем в недавнем докризисном прошлом, ездили купейными. Семья попутчиков рассуждает: вот мы 3 человека к бабушке в гости ездили. Для нас сумма в оба конца в 27 тысяч, если бы мы поехали в купе, неподъемная — сейчас.
Мужчина едет с каникул дома на работу в Москву, где первый год "калымит", ремонтируя бытовую технику. У него был свой небольшой бизнес по производству запасных деталей к автомобилям. Вдруг заказы стали размещать в Китае. Два предприятия, одно из них в Подмосковье, вынуждены был закрыться, рабочие места уплыли в Китай. А в городе и без того заводы позакрывались или работают меньше, чем находятся в неоплачиваемом отпуске, работу не найти. Пришлось оставить семью, налаженный быт, уехать в Москву, устроиться на ремонтные работы. "У меня ведь специальность "конструктор металлорежущего оборудования", так что в утюге разберусь. У нас государство предпринимателю не то, что не помогает или не поддерживает, а топит, как только может. По-всякому! У меня 12 лет свое предприятие было. Пусть там больше 10 человек не работало. Но ведь работали, производили. Так ни разу ни одно нововведение мы без того, чтобы в пот бросило, не встречали. Все хуже и хуже условия работы становились. И вот добили!"
Мама везёт сына-первокурсника с каникул в военное училище. Как бы оправдываясь, говорит, что вообще-то сама едет к московской родне повидаться. Ну и вот сына заодно сопроводит. Спрашиваю, почему выбор пал на военное. "Всё-таки настоящее государственное образование. Да и это мужское дело. Пусть мужчину воспитают. Он у нас спортсмен, а в училище большое внимание и спортивной подготовке. Он и сам хотел в военное, хотя военных никого в родне нет. Ему нравится и учиться, и ребята хорошие, уже друзья. Подарки для них взял — соленья домашние".
Преодолев два часовых пояса, прибыла в столицу, встретившую восстановившейся сутолокой вокзала и пронырливыми таксистами, предлагающими подвезти на расстояние километров в 40 по Москве за сумму, в которую обошлась поездка за 1200 км. Тут есть почва для притч о пессимистах и оптимистах: одни в этой ситуации усмотрят дороговизну услуг такси, другие дешевизну поездок на поезде. Ты и богач, бедняк. Приехали!