Кэмерон, написавший сценарий еще в 1995 году, утверждал, что в основу "Аватара" легли фантастические книжки, прочитанные им в детстве. В частности — "Джон Картер — марсианин" автора "Тарзана" Эдгара Райса Берроуза. Критики обнаружили параллели с рассказом Пола Андерсона "Зовите меня Джо" и с "Неукротимой планетой" Гарри Гаррисона. И с "Дюной" Дэвида Линча, снятой по мотивам одноимённого романа Фрэнка Герберта, римейк которой нам обещают показать уже в этом году. Поклонники отечественной фантастики тут же вспомнили о братьях Стругацких и планете Пандора, описанной ими в цикле романов "Мир полудня". А вскоре СМИ запестрели сообщениями, что 76-тилетний Борис Стругацкий собирается подавать на Кэмерона в суд за плагиат. Интересно, что еще во времена "Терминатора" подобные претензии к режиссёру предъявил выдающийся фантаст Харлан Эллисон. Дабы успокоить писателя, Кэмерон включил его имя в титры. Позже Борис Стругацкий выступил с заявлением, что вся история с обвинением в заимствованиях является рекламной выходкой бессовестных журналистов. "Фильма "Аватар" я не видел и ничего о нем не знаю, кроме того, что действие там происходит "на планете чудовищ Пандора. Все, якобы мои, сентенции по поводу этого фильма, приводимые в И-нете, являются чьей-то беспардонной выдумкой (цель которой мне не понятна). Да здравствует Интернет, кладезь достоверных сведений!" — так высказался на своём сайте именитый литератор.
Что же на самом деле происходит на загадочной планете в фильме Кэмерона, и какие сюрпризы хранит она для всего человечества?
Пандора. Гигантский заповедник в три раза больше нашей планеты, на котором к пущей радости землян обнаружен ценный минерал, стоящий больших денег. Пока выжатая до последней экологической капли Земля доживает свой век в распаде и упадке, на Пандору один за другим прибывают звездолёты колонистов. На одном из них — парализованный морской пехотинец Джейк Салли (Сэм Уортингтон), призванный занять место своего брата-учёного, случайно погибшего в уличной драке. К тому времени на Пандоре земная цивилизация представляет собой два противоборствующих лагеря — военных и учёных, главными носителями идей которых становятся одержимая наукой гуманистка доктор Грейс (Сигурни Уивер) и яростный поклонник напалма и мортиры полковник Куорич (Стивен Лэнг). Есть там и местное население — синекожие хвостатые аборигены под три метра росту с кошачьими глазами и дивной пластикой. Живут обитатели Пандоры в лесах, и племя их зовётся нави.
Доктор Грейс пытается изучить дивный народ. В лабораториях создаются аватары — генетические копии нави, управляемые сознанием человека. Пока тело землянина спокойно почивает в специальных контейнерах, его дух, заключённый в аватаре, живёт своей собственной жизнью. Так, инвалид Джейк периодически обретает ноги инопланетянина, а вместе с ними и его облик. И это, как выражается звёздный десант, "посильнее пяти литров текилы и удара по морде".