Черный рыцарь, по-видимому, более не собирался ни с кого требовать атласной дани, потому что развернулся и направил своего коня на исходную позицию.
Этот бой был совсем не похож на предыдущий. С первого же удара черный рыцарь выбил сэра Гордона из седла, и поединок вынужденно продолжался уже на мечах, после чего сэр Алекс три раза подряд расколол щит своего противника и был признан победителем. Наблюдая за последующими боями (а я была вынуждена посмотреть их все, даже самый кровавый из них, где серу Папету была сломана рука), я поняла, что черный рыцарь имел свой стиль сражения на турнирах. При первой же возможности он выбивал противника из седла и затем уже вел бой на мечах, по-видимому, предпочитая этот вид оружия всем остальным.
После первых пяти боев зрелище мне прискучило, и уже не интересовали ни разноцветные гербы, ни доспехи, ни тем более однообразные поединки. К тому же солнце начало медленно уползать за горизонт, и появившийся ветерок иногда пробирал до костей. Я едва смогла дождаться финального поединка. Как ни странно, но Влад дошел до конца, пусть и помятый в своем последнем сражении с каким-то старым воякой. Дедок, казалось, едва держался на ногах от ветхости, но с лихвой окупал свою слабосильность умением и сноровкой, каких у Влада не было и в помине. Влад смог его взять только измором, усиленно гоняя старого рыцаря по полю, но при этом сам не смог избежать довольно тяжелого удара в голову, от которого даже у меня зазвенело в ушах. И все же для меня как-то странно было, что человек из нашего мира способен победить рыцарей, которых с самого детства обучали искусству боя. Что-то здесь не так. Я, конечно, не могу верить россказням Влада, что он создал этот мир, но все же и не могу не признать, что события здесь не обходятся без его влияния.
Соперником Влада, как и предполагалось с самого начала, стал черный рыцарь. Он с такой уверенностью расправлялся со своими противниками и пользовался такой популярностью у публики, что я уже начала жалеть, что поленилась ради него вынуть ленту из волос. Хотя зачем его черным доспехам моя зеленая лента? Совершенно не в цвет. Оленна на протяжении всего турнира не переставала бросать на меня осуждающие взгляды по этому поводу.
Герольд вышел на поле объявлять противников, но не успел он с должным восторгом описать все их подвиги на данном турнире, как неожиданно выбежавший, мальчишка-оруженосец снял с центрального столба черный щит с изображением белой ивы. Среди зрителей пронесся слаженный вздох. Мальчишка подбежал к герольду и что-то шепнул ему на ухо.