— Уважаемая публика! — тут же заорал коротышка, — Вынужден с прискорбием вам сообщить, что сэр Алекс пожелал выйти из турнира.
— Вот видишь, — многозначительно повернулась я к Олене, — Твой черный рыцарь, в конце концов, оказался просто трусом.
— Неправда, — серьезно ответила девушка, — Наверно, он просто ранен и не в состоянии дальше сражаться.
Просто ранен! Интересно же здесь относятся к подобным вещам.
Вновь по ушам ударил голос труб, и герцог со своего места объявил Влада победителем турнира. Мой самодовольный "братец" гордо выехал на середину поля и стал с похвальным усердием приветствовать публику. Ну и ну! Оленна, казалось, вовсе позабыла, что некоторое время назад желала победы черному рыцарю, да еще и спорила со мной из-за него, и теперь сияла не хуже Влада.
Как оказалось, помимо существенного денежного приза победитель должен был получить поцелуй от леди, которую он назовет королевой турнира. Я с любопытством смотрела, как Влад, вдоволь намахавшись трибунам и получив нехилую долю аплодисментов, подъехал к навесу герцога и спешился, чтобы получить заслуженную награду.
Леди Диара сделалась пунцовой до кончиков ушей и, казалось, вот-вот лишится чувств от переизбытка оных. Влад насколько мог проворно взбежал на трибуну, поспешно получил от герцога то-то вроде кубка, наполненного золотыми монетами, а затем повернулся к своей даме сердца. Под выкрики и аплодисменты толпы леди Диара, смущенная едва ли не до смерти…поцеловала его в щеку…
И все?! Нет, и честно, все?! Что-то уж больно целомудренный мирок! Кажется, мое возмущение разделяла лишь самая отвязанная, да и в тому же мужская, часть аудитории.
Возвращались с ристалища мы тем же порядком — конной вереницей под трепещущими полотнами разноцветных стягов. Вечером гулянья должны были продолжиться пиром в замке. Не буду упоминать мои страдания, как физические, так и духовные, связанные с тем, что мне самолично предстояло забираться на лошадь, чтобы присоединиться к процессии. Я это сделала, и, пожалуй, больше не будем об этом, потому что иначе в следующий раз я слабохарактерно и совсем не аристократически пойду пешком.
Влад ехал рядом со мной в весьма приподнятом настроении, не уставая расхваливать "свой" мир и добиваться от меня признания, что здесь восхитительно и великолепно. Его язык и манера выражаться коренным образом изменились, он вставлял в свою речь какие-то совершенно невероятные обороты и слова.
— Послушай, здесь, конечно, здорово, но я не могу и не хочу верить, что все это всего лишь плод твоей фантазии, — я в сотый раз огляделась вокруг.