Оказалось, что зверюгу звать Звенка — и, несмотря на имя, характер у нее довольно покладистый. Но не успела я и ногу вставить в стремя, чтобы попробовать прокатиться без посторонних глаз, как во двор прихромал подозрительный и одновременно смешной мужичок. Не старый еще, лет сорока, с топорщившейся во все стороны короткой сивой бородкой. Сей субъект странно уставился на меня:
— Неужели с нами едете? — и не дождавшись ответа. — Во времена пошли! Девка, а туда же!
Я только раскрыла рот, чтобы возмутиться и ответить нахалу (что-что, а это я умела), как он отрезал:
— Нянькаться не буду, — и скрылся в конюшне.
Я так и осталась с открытым ртом. Вот черт! Ну и поездочка намечается! Спутники один другого хуже, а это я еще только двоих знаю.
Я решила плюнуть на мужика, и, сосредоточившись на том, чтобы все делать верно, стала засовывать левую ногу в стремя. Когда вставила, вспомнила, что не перекинула поводья через луку седла, пришлось ногу вынуть, поймать поводья и повторить всю процедуру заново. Так, теперь подтянуться и перекинуть ногу через седло. Спортивной подготовки у меня никакой, но если вдуматься, задача вполне выполнима. И оп! Я в седле.
Высоко и страшно. Но я себя превозмогла и выпрямилась, тем более что давешний противный мужичок выводил свою лошадь из конюшни. Конь у него был знатный, серый в яблоках, наверно, и рыцарь не постесняется такого себе под седло поставить. Моя коняшка по сравнению с ним, тьфу, немощь хилая.
Я вздохнула и утешила себя тем, что с такого коня падать в полтора раза выше. Я толкнула лошадь пятками (видела, как это делают в фильмах). Звенка повернула ко мне свою морду, посмотрела внимательно, не сказала бы, что очень уважительно, но внимательно это точно, а затем тронулась с места неспешным шагом. Я от восторга чуть в ладоши не захлопала. Так, продолжим развивать успехи. Я еще ударила пятками, и мы поехали чуточку быстрее, только вот я стала подпрыгивать в седле, как мешок с корнеплодами, с какими, выбирайте сами. Ой, мамочка, что же будет при настоящей скачке? Прощай, моя пятая точка!
На горизонте маячила стена амбара, и я потянула повод вправо, мы начали объезжать двор по часовой стрелке. Вернувшись на место, где стояла Оленна я натянула поводья — умная лошадка остановилась. И я задумалась над задачей вылезти из седла без посторонней помощи. Страшно, конечно, но никуда от этого не денешься. Глупо ждать, что кто-то всякий раз будет тебя вынимать из седла. Надо просто повторить процедуру влезания на лошадь наоборот. "Это не так-то сложно", — как могла, утешала я себя.