Взамен, согласно Праву Смерти, вампиры были обязаны выдать человеческим властям одного из собратьев (на свое же усмотрение), которого также ожидала казнь. Таким образом, сохранялась видимость равновесия…
Жестокий мир — жестокие законы.
Вампиры под страхом казни не имели права без разрешения человеческих властей обращать людей в себе подобных. Этот закон — я знала точно — нарушался регулярно, хоть и не слишком часто.
Кроме того, все — и люди, и вампиры — дружно плевали на запрет пересекать Стену после наступления темноты. Под покровом ночи тайными лазейками кровососы проникали в Город Смертных, а человеческая молодежь посещала злачные места Ночного Города. Поутру, правда, не все из них возвращались домой — но что с того?
Я уж молчу о всех тех людях, которые считались без вести пропавшими — а на деле пополнили ряды жертв тех вампиров, что охотились в обход Права Смерти, не боясь самих Карателей.
И если половина населения Города Смертных (подобно мне) ненавидела кровососов, то другая столь же искреннее ими восхищалась. Стоит ли удивляться тому, что многие добровольно делились кровью со своими бессмертными возлюбленными, чтобы потом, поблескивая глазами, шептаться по углам с друзьями о том, как это здорово — быть укушенным вампиром? И очень многие — я тоже знала таких — втайне мечтали о том, чтобы какой-нибудь уважаемый вампир удостоил их ОБРАЩЕНИЯ…
Я сразу вспомнила Фэйта, и настроение окончательно сорвалось в пропасть злости. Оглянулась — сидевший в последнем ряду Джой, встретив мой взгляд, осклабил клыки. Ну погоди, зверюга, быть твоей песьей морде битой сегодня ночью…
* * *
В кампус я вернулась только к вечеру — в понедельник всегда было много пар. Уставшая, голодная, злая, как собака, я пинком распахнула дверь и, войдя, остановилась. Что-то было не так. Во всех комнатах царила темнота, и по полу сквозняк гонял всякий мусор. Неужели Рэй нет дома?
Не разуваясь, я пересекла прихожую и влетела в комнату подруги. Странно — девушка по-прежнему лежала на кровати, укутавшись в кокон одеяла, такой, какой я и оставила ее утром. Ветер лениво перебирал ее волосы.
— Рэй, — я приблизилась, присела на краешек кровати и осторожно потрясла подругу за плечо. Одеяло зашевелилось и сползло, являя миру бледное и заспанное лицо Рэй. Увидев меня, она зевнула и проворчала:
— С ума сошла, в такую рань будить… Который час?
— Семь вечера.
— А?! — Рэй так и подскочила, недоверчиво вытаращила на меня глаза. — Я что, весь день спала?!
— Угу, — я мрачно кивнула. — Слушай, ты вообще как себя чувствуешь? Может, врача вызвать? Ты бледная, как поганка…