— Я сейчас начну плакать. — холодно произнес за моей спиной голос Люция.
Подскочив, я повернулась и увидела всю компанию в сборе — четырех вампиров и обнаженного по пояс Джоя, который успел стянуть с себя куртку и теперь стоял, глядя на меня разгорающимися желтыми глазами. Гора мышц… и ты надеешься победить ее, глупый котенок? Я тряхнула волосами, отгоняя первые отголоски страха. Чтобы Дикая Кошка трусливо поджимала хвост перед щенком-недомерком? Да скорее луна рухнет в руины Пустоши!
— Поплачь, доставь мне удовольствие, — с усмешкой ответила я вампиру. Тот неторопливо шагал мне навстречу, пока, наконец, не приблизился вплотную — но я и не подумала отпрянуть. Задрав голову, я посмотрела в черные глаза сына Лорда Ночного Города, жалея, что взглядом нельзя убить. Пару мгновений мы неотрывно смотрели в глаза друг другу.
— Какая же ты уродина, драная кошка, — хмыкнул вампир, с нарочито брезгливой гримасой делая шаг в сторону. — А еще говорят, вы с братом похожи.
— Ни слова больше о моем брате! — прошипела я, мгновенно вскипая от ярости. Или… от обиды? Неужели колкая реплика вампира по поводу моей внешности меня действительно задела?
— Только не реви, — сморщил нос Младший Лорд. Я огрызнулась:
— Кошки не плачут! И вообще, мы сюда что, трепаться пришли? Если Джой готов, начнем драку.
— Готов. — кивнул Медведь, и в его взгляде мне на миг почудилось что-то вроде сочувствия. Да — парню очень не хотелось меня убивать. Совсем недавно он навязывал мне свою дружбу, и, кто знает — согласись я, скорее всего, мы не стояли бы теперь под хмурым ночным небом, готовые драться насмерть.
— «Рукопашка»? — уточнил он.
Я кивнула, поспешно отстегивая пояс с ножнами. Подумав, освободилась от куртки, стянула через голову тонкий свитер, оставшись в белой спортивной майке.
— Джинсы тоже снимешь? — ухмыльнулся нагло рассматривавший меня Линн.
— Раскатал губу, мертвяк!
— Ну и славно… а то, боюсь, вырвет.
Жалея, что некуда спрятать волосы, в которые так легко вцепиться во время драки, я вышла на середину дороги, последовав примеру противника. Меня слегка трясло — то ли от голода (я так и не успела перекусить — да и, честно говоря, кусок не лез в горло), то ли от адреналина… Кроме того, сильно отвлекала боль под ребрами, усиливавшаяся с каждым движением. Краем глаза я видела, что Арк подошел к группе вампиров и невозмутимо скрестил руки на груди. Молодец — нашел в себе силы не вмешиваться. Я всерьез опасалась, что, пытаясь защитить меня, Каратель выкинет какой-нибудь фокус.
— Начнем. — коротко бросил Джой, принимая боевую стойку. Луну заволокло грозовыми тучами — но остались две крохотные желто-зеленые луны глаз полукровки-вервольфа.